Los loros o papagayos son aves de la familia de los psitaciformes, originarias de algunas partes de América del Sur y Central principalmente, con un característico pico de forma curvada, generalmente coloridas, que poseen una gran capacidad craneal, siendo una de las aves más inteligentes. Son además buenas voladoras y escaladoras de ramas y árboles.

Es muy común que los loros sean adquiridos como animales domésticos por su gran adaptabilidad y su fácil cuidado, además de su mencionada inteligencia y, precisamente, de su capacidad de imitar la voz humana y otros sonidos.

Cuando se dice comúnmente que los loros hablan, se refiere a este fenómeno, pero los loros simplemente repiten de forma mecánica sonidos de su entorno y, si el animal ha sido domesticado, todo su entorno se relaciona con lo humano, por eso la manifestación más conocida de esta capacidad de los loros es la imitación por repetición del habla humana.

Los seres humanos poseemos laringe, unión entre la tráquea y el esófago. Es donde la voz se reproduce. Esta membrana asemeja a un tambor que rezumba con el aire de los pulmones. Los loros, por su parte, poseen una siringe, una membrana que les permite, con ayuda de dos cámaras, realizar dos sonidos simultáneamente.

El secreto del loro radica en que además de esta cualidad, posee una larga lengua que le permite reproducir sonidos, o voces, que escucha cotidianamente; otra singularidad del loro es que puede reproducir dos sonidos al mismo tiempo. Aun cuando el resto de las aves poseen esta siringe, les es imposible “hablar” debido a la corta longitud de su lengua.

Algunas especies son más capaces de reproducir sonidos humanos que otras, y en general, si se quiere tener un loro que hable, se debe conseguir uno muy joven al cual se le vayan enseñando las palabras o uno más viejo que ya haya aprendido, ya que un loro maduro pero que nunca habló es muy difícil que aprenda.

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La leyenda y la narración literaria de la existencia del Conde Drácula están basadas en la vida real de Vlad Tepes ‘El empalador’, príncipe de Valaquia del siglo XV, que se autotitulaba en 1436 “Vlad, el hijo del difunto príncipe Mircea, voidova de las regiones trasalpinas”.

Al parecer, según la truculenta leyenda, este príncipe gustaba de celebrar sus antropófagas comidas al aire libre, rodeado de sus víctimas aún vivas (a las que clavaba de pies y manos en un tablero para que la agonía durase más), regando cada plato con la sangre de los infelices, convencido de que esto le daba fuerza y poderes sobrenaturales.

En diversas ocasiones, dio crueles escarmientos en ciudades que se le oponían, llegando a mandar a matar a más de 25.000 personas. Hacía decapitar a los prisioneros turcos, asando sus cabezas y dándoselas a comer a otros prisioneros. Un día, hizo hervir vivo a un gitano y se lo dio a su familia para que lo comiesen.

En otra ocasión, una concubina suya aseguró estar embarazada; el príncipe Vlad hizo que abrieran su vientre para comprobarlo, con las consecuencias lógicas… Su morada en lo alto de un monte, conocida como Castillo Drakula (‘’Demonio’’ en rumano), sugirió el nombre de su novela y el del personaje literario a Abraham ‘Bram’ Stoker (1847-1912), escritor que conoció su historia gracias a un curioso documento que, al parecer, encontró en el Museo Británico.

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Todos los seres vivos, tanto aeróbicos como anaeróbicos, respiran. Gracias a la respiración se consigue la energía, el alimento y el desarrollo de la vida correctamente. Así como los humanos respiramos por la nariz, los perros lo hacen por el hocico y los peces por las branquias, ¡hasta las células respiran! Entre las especies de nuestro reino, esto es fácilmente perceptible gracias a la organización anatómica y nuestros amplios conocimientos sobre el sistema respiratorio animal, pero ¿qué hay de la respiración vegetal? ¿Alguna vez te has preguntado por dónde respiran las plantas?

Primero que nada, entendamos a qué nos referimos cuando estamos hablando de respiración vegetal. Concreta y obviamente, este es el tipo de respiración de los vegetales, definiéndose como el consumo de dióxido de carbono por parte de las plantas y la consecuente liberación de oxígeno hacia el medio ambiente. Este proceso es fundamental para su existencia, pues a través de la respiración las células de la planta producen la energía necesaria para vivir y además eliminan tanto las toxinas como los desechos de su organismo.

Pero volviendo a la percepción de la cual hablábamos al comienzo, la respiración de las plantas no es tan fácil de percibir para el ojo humano pues esta ocurre de una forma totalmente diferente a cómo lo hacen los mamíferos y la enorme mayoría de los miembros del reino animal. Concretamente, este intercambio de oxígeno-dióxido de carbono se realiza a través de los llamados estomas y lenticelas, a través de los cuales respiran los vegetales.

En botánica, se conoce como estomas a los pequeños orificios localizados en las hojas de las plantas y otras partes verdes de éstas. Las lenticelas, por su parte, son numerosos y diminutos espacios intercelulares en las plantas, dicho de otro modo, son aberturas en el tallo de las plantas. Estos orificios permiten el intercambio de gases y así, la planta consigue desarrollar la respiración necesaria para vivir y subsistir llenando sus requerimientos energéticos.

La respiración de las plantas ocurre tanto durante el día como durante la noche y ésta produce pérdida de agua en el organismo de la planta. Cuando hay poca humedad en la atmósfera, las plantas son capaces de cerrar sus estomas para así no perder las reservas de agua que tienen. Finalmente, es importante diferenciar la respiración de las plantas de la fotosíntesis, pues en esta última (que se realiza también a través de las hojas de la planta) la planta produce oxígeno en lugar de consumirlo. La respiración de las plantas y su funcionamiento es un descubrimiento relativamente reciente, siendo el resultado de un estudio científico desarrollado por un grupo de biólogos de la Universidad de California, San Diego. Aquí puedes ver el vídeo en el que se anuncia y profundiza sobre el hallazgo.

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