¿Qué es el blockchain? Entre otras cosas, es una de las palabras de moda en los últimos tiempos. La cadena de bloques es también un concepto que plantea una enorme revolución no solo en nuestra economía, sino en todo tipo de ámbitos.

Entender lo que es esa cadena de bloques no es tan difícil, y dado que cada vez se utiliza más este concepto hemos querido hacer una especie de curso rápido de introducción al blockchain, para explicar qué es, cómo funciona y cuál es esa revolución que plantea la cadena de bloques.

Adiós, señor (banquero) intermediario

Pongámonos en situación. Lo normal es que si una persona llamada por ejemplo Mariano quisiera enviarle 1.000 euros a otra persona llamada por ejemplo Luis, lo normal es que la operación se realizase a través de un banco. Ese banco actúa como intermediario de esa y otras muchas transacciones, centralizando de forma efectiva el movimiento de capital de un lado a otro.

Mariano le pediría a su banco que retirara 1.000 euros de su cuenta y los transfiriese a la cuenta de Luis: en apenas unas horas (dependiendo del banco, claro) ese banco habrá anotado en su cuenta la transacción, restando 1.000 euros en su cuenta y comunicando al otro banco que debe añadir 1.000 euros en la cuenta de Luis. Alguien en el banco de Luis (a estas alturas, ya sabemos que ese alguien es un programa informático) anotará que en la cuenta de Luis hay 1.000 euros más procedentes de la cuenta bancaria de Mariano.

Esa gestión no ha necesitado de un trasiego de billetes de un lado a otro, sino que simplemente ha habido uno o dos bancos que se han encargado de hacer que el dinero pase de uno a otro con un simple cambio en los balances de sus cuentas. Todo estupendo y fantástico, salvo por un problema:

Que ni Mariano ni Luis tienen control alguno sobre el proceso, del que solo esos bancos tienen toda la información. Ambos dependen de esos bancos y de su forma de hacer las cosas para completar esa transacción. Están sujetos a sus condiciones (y a sus comisiones, por supuesto).

Hola, cadena de bloques

Es ahí donde entra la cadena de bloques, que básicamente elimina a los intermediarios, descentralizando toda la gestión. El control del proceso es de los usuarios, no de los bancos —seguimos hablando del dinero, pero el ejemplo es extrapolable a otros tipos de transacción—, y son ellos los que se convierten básicamente parte de un enorme banco con miles, millones de nodos, cada uno de los cuales se convierte en partícipe y gestor de los libros de cuenta del banco.

¿Qué es entonces la cadena de bloques? Pues un gigantesco libro de cuentas en los que los registros (los bloques) están enlazados y cifrados para proteger la seguridad y privacidad de las transacciones. Es, en otras palabras, una base de datos distribuida y segura (gracias al cifrado) que se puede aplicar a todo tipo de transacciones que no tienen por qué ser necesariamente económicas.

Esa cadena de bloques tiene un requisito importante: debe haber varios usuarios (nodos) que se encarguen de verificar esas transacciones para validarlas y que así el bloque correspondiente a esa transacción (en cada bloque hay un gran número de transacciones que eso sí, es variable) se registre en ese gigantesco libro de cuentas.

Así funciona una transacción en la cadena de bloques

El proceso es relativamente sencillo, pero como decimos implica a más personas. Ahora Mariano y Luis no están solos, y formarán parte de un gran grupo de usuarios que se encargan de comprobar que todo el proceso se produce como debe producirse.

Si Mariano quiere retirar un bitcoin de su cuenta para dárselo a Luis, primero avisa a todo el mundo con una peculiaridad: nadie sabe que Mariano es Mariano y que Luis es Luis. Solo saben que desde una cartera digital (lo que sería una cuenta bancaria) se quiere transferir esa cantidad (que sí se conoce) a otra.

Mariano, por lo tanto, avisa de sus intenciones, pero sin revelar su identidad: «¡Eh, chicos, quiero mandarle un bitcoin desde mi cartera a esta otra, por favor, actualizad vuestros libros de cuentas!». Al enviar ese mensaje, todos los usuarios de esa red primero comprueban que Mariano la cartera de origen tiene suficiente dinero para enviárselo a la cartera de destino. Si es así, todos anotan esa transacción, que pasa a completarse y a formar parte del bloque de transacciones. Eso sí: todavía no están registrados en esa base de datos de forma definitiva.

A medida que pasa el tiempo, más y más transacciones van completándose y pasando a ese bloque, que tiene una capacidad limitada que depende de la estructura de la cadena de bloques y del tamaño de cada transacción. Cuando un bloque ya no admite más transacciones, llega un momento importante: el de «validarlo» o «sellarlo», que es lo que los usuarios hacen cuando hacen minería de bitcoin.

Ese minado de bloques consiste en la realización de una serie de complejos cálculos que requieren tiempo y (cada vez más) electricidad, pero cuando el proceso esos bloques quedan registrados de forma permanente en esa cadena de bloques, y no pueden ser modificados sin que se alteren todos los bloques que están enlazados con él, una operación que además necesitaría que la mayoría de los nodos la validasen.

En esa red P2P los mineros reciben avisos de nuevas transacciones y las reúnen en un nuevo bloque, pero lo hacen además compitiendo con otros mineros, porque el primero que logra crear un bloque válido y lo sella recibe bitcoins (si está minando bitcoins, claro) por ese servicio. Gracias al uso de una cadena de bloques común que se sincroniza entre los nodos se logra la irreversibilidad de las transacciones, lo que permite que nadie «truque» el sistema o haga fraudes para beneficiarse, modificando el libro de cuentas para desviar dinero (bitcoins) de un lado a otro sin que otros se enteren.

De hecho añadir nuevos bloques es un proceso cada vez más costoso, lo que hace normalmente que los mineros trabajen agrupados (los famosos «pools» que funcionan de forma similar a una cooperativa) en lugar de trabajar por sí mismos («solo mining», con unas probabilidades de éxito/recompensa muy bajas). Cuando uno de los mineros resuelve el problema criptográfico que representan los cálculos para «sellar» un bloque, avisa a los demás, que comprueban que efectivamente es así y añaden ese bloque a la cadena de bloques completa que tienen en sus ordenadores.

Ese libro de cuentas no solo está distribuido y es seguro: los bloques enlazados (de ahí lo de cadena de bloques) cuentan con un puntero hash (codificado) que enlaza al bloque anterior, además de una marca de tiempo y los datos de la transacción, y esa información es pública. ¿Qué significa eso? Que la cadena de bloques, aunque protege la privacidad de sus usuarios, sí que permite controlar la trazabilidad de esas transacciones.

O lo que es lo mismo: permite saber todo el camino que ha seguido el bitcoin de la cartera que pertenece a alguien (en este caso a Mariano, aunque su identidad no se conoce por el resto de usuarios) antes de llegar a la cartera de otro alguien (de Luis, aunque su identidad no sea conocida por el resto de usuarios).

El propio diseño de la cadena de bloques tiene ventajas claras, y por ejemplo confirma que cada unidad de valor (por ejemplo, cada bitcoin) solo se ha transferido una única vez, lo que evita el tradicional problema con el doble gasto de monedas digitales o con el dinero falso, que reduce la confianza de los usuarios en esa moneda y también en la propia circulación de la misma.

Xataka

La búsqueda inversa de imágenes de Google es mucho más útil de lo que crees. Puede ayudarte a buscar fotografías similares a la que tienes ahora mismo en tus manos; te puede servir para encontrar esa misma fotografía en mayor resolución; e, incluso, es una herramienta muy eficaz para encontrar al verdadero autor de una imagen. Y es muy fácil de utilizar.

Desde hace algún tiempo, Google Imágenes viene ofreciendo la que denomina como la función de «Buscar por imagen». Es como la búsqueda por texto, pero en lugar de palabras estás realizando una búsqueda a partir de una fotografía: dado que Google es el mayor motor de búsqueda del mundo, en realidad es como si estuvieras buscando entre todas las fotos o imágenes de Google en Internet. Deja que te mostremos en detalle cómo funciona.

Para empezar, has de saber que esta herramienta de Google funciona tanto en el ordenador como en el móvil o la tablet. En ambos casos el procedimiento es el mismo, y dispones de dos opciones para hacer la búsqueda inversa: utilizar una imagen que ya tengas descargada o, si lo prefieres, introducir simplemente una URL de la imagen. Pongamos por ejemplo que queremos buscar a la inversa el logotipo de ComputerHoy.com.

Cómo hacer una búsqueda de una imagen en Google

Entra en la página de Imágenes de Google.

Si estás en el ordenador, lo más fácil es que vayas a la carpeta en la que tienes la imagen, la selecciones y la arrastres hasta la casilla de búsqueda de Google en la que normalmente introducirías un texto para buscar una imagen. De hecho, mientras estés arrastrando la fotografía verás que en el buscador se te aparece un recuadro con el texto de «Arrastra la imagen aquí».

Y si estás en el móvil, lo más fácil es que utilices el navegador de Chrome, después entres en Google Imágenes y seguidamente pulses sobre el icono de los tres puntos que verás en la parte superior derecha de la aplicación. Ahora, pulsa en «Ver como ordenador» y, una vez se haya actualizado la página, pulsa sobre el icono de la cámara que verás a la derecha del cuadro de búsqueda. A partir de aquí, puedes elegir entre buscar una imagen por URL o subirla directamente desde tu móvil.

¿Hay alguna diferencia entre buscar a la inversa una imagen subida y una imagen por URL? Lo cierto es que no: en ambos casos, los resultados que se te mostrarán serán los mismos. Por lo tanto, lo único para lo que te serviría buscar la imagen por URL en lugar de subir por ti mismo el fichero sería para ahorrarte tener que descargar antes la fotografía en tu dispositivo.

¿Y qué opciones tengo para personalizar la búsqueda de fotos e imágenes en Google?

Pero no solamente tienes que limitarte a ver los resultados de imágenes que Google te muestre. Tal y como ocurre en las búsquedas de texto, el buscador te ofrece diferentes opciones para refinar tu búsqueda. Si pruebas a pulsar sobre la opción de «Herramientas» que verás a la derecha, se te desplegarán las siguientes opciones:

Primero, tienes la pestaña de «Buscar por imagen». Si pulsas sobre ella, con la opción de «Visualmente similar» podrás elegir que Google te muestre resultados de fotografías visualmente similares a la que tú estás buscando (para encontrar imágenes que se hayan tomado en un mismo lugar, por ejemplo); la opción de «Más tamaños», por su parte, viene muy bien si necesitas una imagen más grande de la que tienes actualmente.

Después, está la opción de «Fecha». Es como en las búsquedas de texto: puedes elegir de qué periodo de tiempo quieres que sean las imágenes que se te muestren en los resultados. Elige entre la última hora, las últimas 24 horas, la última semana, el último mes, el último año o el intervalo personalizado que quieras.

ComputerHoy

Uber no gana para disgustos, y eso que la compañía de transporte privado está haciendo todo lo posible para reconducir la situación: tras el despido de su fundador, Travis Kalanick, ahora hemos conocido que al menos 57 millones de cuentas de Uber fueron robadas. Los datos de los usuarios estuvieron completamente a disposición de los hackers.

Números de matrículas, nombres y apellidos o números de teléfonos son algunos de los datos que los hackers tomaron al acceder ilegalmente a la base de datos de Uber. De las 57 millones de cuentas afectadas, unos 50 corresponden a pasajeros y el resto a conductores de la aplicación.

El robo se produjo a través de el popular sitio de desarrollo de código Github, plataforma con la que trabajan los desarrolladores de la app. Allí robaron sus credenciales para poder acceder a Amazon Web Services, nube en la que Uber guarda absolutamente toda la información de sus usurios y conductores.

Lo polémico del asunto no es sólo el desliz que hizo posible el hackeo, sino que Uber decidiera pagar 100.000 dólares a los delincuentes a cambio de destruir la información y no hacerla pública, algo a todas luces ilegal en Estados Unidos. Esta solución se parece a la adoptada por HBO, que también sufrió el chantaje de los hackers por Juego de Tronos.

La privacidad de Uber, más en entredicho que nunca
En los últimos meses se han ido filtrando con cuentagotas algunas noticias sobre esta popular aplicación que no son nada tranquilizadoras. Por ejemplo, que utilizó una aplicación maliciosa para rastrear a los conductores de la competencia, o que la protección de datos de sus pasajeros deja mucho que desear.

Este último problema ha quedado absolutamente confirmado con el hackeo de 57 millones de cuentas de Uber y la reacción de la empresa, aunque viene de largo. El propio gobierno de los Estados Unidos estaba en proceso de expedientarles cuando se produjo el hackeo, de ahí que Travis Kalanick y Joe Sullivan, responsable de seguridad, decidieran enterrarlo bajo 100.000 dólares.

Los dos responsables máximos del robo de cuentas ya han sido despedidos y sustituidos, aunque es probable que haya más consecuencias a corto plazo.

ComputerHoy

Los chats grupales permiten la conversación de varios miembros, de varias personas que en muchas ocasiones no están cerca físicamente. WhatsApp, popular aplicación de chat, ha potenciado su consumo en los últimos años, pero suele ocurrir que los participantes se desmadran entre insultos y un lenguaje soez.

Para evitar esta situaciones, la «app» ha empezado a probar en una nueva versión del servicio, que se encuentra todavía en fase de pruebas para sistemas iOS y Android, una serie de nuevas funciones destinadas a ofrecer más opciones en la gestión de los permisos de los administradores. Aunque en los chats pueden haber varios, los administadores son los encargados de agregar nuevos miembros y eliminarlos. Pero sus tareas se reducen básicamente a esto.

La idea es ampliar las opciones. Por lo pronto, según desvelan desde WABetaInfo, medio en el que se informan de las novedades de la plataforma, la «app» evitará que el creador del grupo sea eliminado del grupo por otros administradores, contribuyendo así a tenga el control total del grupo. Pero lo que es más importante, los administradores podrán elegir si otros participantes pueden modificar el tema del grupo, su icono y su descripción, así como hacer restricciones en el envío de mensajes o de algún otro tipo de contenido como imágenes o videos en aras de evitar que las conversaciones se convierta en un gallinero.

Los otros integrantes de la conversación en WhatsApp solo podrán leer los mensajes enviados por los administradores. De esta manera, será más sencillo enviar mensajes importantes u organizar un evento en particular, aunque esta función solo se podrá activar una vez cada 72 horas. Será como sacarles tarjeta roja. Cuando los administradores desactiven las funciones de chat, solo podrán interactuar entre sí en el grupo. Cuando un grupo quede restringid los participantes digamos «normales» solo podrán leer los mensajes entrantes y no enviarlos.

En caso de activarlo, los usuarios recibirán un aviso. Además de estas opciones, WhatsApp estudia la posibilidad de incluir en los grupos un buscador para localizar rápidamente a los miembros del chat, así como una herramienta para eliminar a varios integrantes al mismo tiempo. Por ahora, estas opciones se están probando y se cree que llegarán a la «app» en el primer trimestre del próximo año.

ABC

En un intento por apoyar la tecnología 3D, la fabricación aditiva (Impresión 3D), la realidad virtual y la realidad aumentada en Venezuela, América Latina y el Caribe, En3D Venezuela conjuntamente con La Universidad Simón Bolívar (USB) han organizado la Expo 3D Venezuela, que tendrá lugar en los auditorios de la USB en Caracas.

La conferencia durará 2 días 7 y 8 de diciembre de este año. De acuerdo con Eduardo Alvarez, CEO de En3D Venezuela, “la Expo Conferencia presentará las más novedosas tendencias, modelos de negocio y soluciones aplicando tecnologías 3D y contará con los expositores más destacados internacionalmente en transformación digital y sus aplicaciones.”

La industria del negocio es cada vez más y más competitiva cada día que pasa. Uno de los mayores factores responsables de este cambio constante es la tecnología. La tecnología 3D, disruptiva e innovadora, está ayudando a hacer un mundo mejor para la gente, ha optimizado procesos, productos y servicios alrededor del mundo. Por lo tanto, es necesario desarrollar modelos de negocios emergentes.

La Cuarta Revolución Industrial o Industria 4.0

A través de la historia, cada revolución industrial se puede decir que duraba 100 años aproximadamente; sin embargo, para el salto de la tercera revolución industrial, marcada por la democratización del uso de la PC, a la actual cuarta revolución industrial es de 40/50 años.

La aparición de la nube como centro de datos con recursos infinitos, hace que aparezcan y se habiliten nuevos modelos de negocio, cuya adopción se acelera con tecnologías disruptivas como la impresión 3D y la RV/RA, entre otras.

Cabe destacar que estas disrupciones muchas veces traen consigo brechas de conocimiento, por lo cual, es clave que las empresas tomen medidas al respecto.

EXPO 3D Venezuela

El tema principal de la Expo Conferencia gira en torno a los modelos de negocio apalancados en la Tecnología 3D, Fabricación Aditiva (Impresión 3D), Realidad Virtual y Realidad Aumentada.

Aparte de las conferencias, la Expo proporcionará una oportunidad factible para socializar y desarrollar negocios con compañías relevantes, Emprendedores 2.0, y diversas empresas de todos los sectores que estarán exponiendo sus soluciones y/o buscando soluciones para aplicar en sus procesos. Contará con un área social en la que se ofrecerán comidas y bebidas, y un área de negocios completamente privada que brindará una plataforma para interactuar con socios de negocios existentes y potenciales creando nuevas oportunidades de negocios.

El éxito de este evento es inevitable, ya que contará con la presencia de expertos de la industria de estos modelos de academia. Negocios que presentarán y responderán preguntas en las conferencias, en las que estarán presentes ponentes de grandes compañías como un gerente regional de Amazon Web Services, Kerry Parker, Vice President y Cris Fowers, Sales Manager de WhiteClouds por medio de conferencias de video grabadas y ponentes presenciales como Luis González de 3D Link, Gabriel Jiménez CEO de The Social US e Invot, Eduardo Alvarez CEO de En3D Venezuela, Diego Torrealba, CEO de 3D Link Venezuela, Claudia Valladares, Directora de Impact Hub Caracas, Enrique Coll CEO de Steepy, Jean Cleauteaux CEO de Uriji, Miguel Álvarez P. presidente de Fundei, Fundación Educación Industria de Conindustria, así como importantes empresas de tecnología de Venezuela

Los participantes podrán promocionar sus soluciones a un nuevo público. Esta es una oportunidad lucrativa para convertirse en un pionero en tecnologías disruptivas. Además, la conferencia le dará acceso a presentar en una de las regiones de más rápido crecimiento.

EU

La señal de las redes wifi del hogar e incluso en la oficina puede ser motivo de frustración constante para muchos personas. Hay diferentes formas de solucionarlo con extensores de señal o comprando mejores routers. Pero quizás no es necesarios gastar dinero y se pueda solucionar con un poco de artesanía y papel de aluminio.

La teoría es simple: los router wifi de lacasa utilizan sus antenas (normalmente dos, pero los más básicos tendrán una o ninguna) para enviar la señal de forma indiscriminada a 360º a su alrededor. Si empleamos un material reflectante cerca de las antenas, se puede aumentar la calidad de la señal en direcciones concretas, reseñó La Vanguardia.

Empecemos con lo básico: situar el router en un lugar céntrico del hogar o más cercano a las habitaciones donde se quiere una señal más fuerte. Lejos de armarios y despensas y si puede ser situado a media altura ya que si está muy bajo gran parte de la señal quedará eliminada rebotando en el suelo.

Si tenemos que ir más allá, empezaremos con las manualidades y a crear los extensores reflectantes. Uno de estos materiales reflectantes de ondas electromagnéticas es el aluminio incluido en el papel homónimo que tenemos en la cocina.

La primera prueba podemos hacerla doblando varios trozos para crear un arco que envuelva parte de la antena y deje libre la dirección hacia donde queremos mejorar la señal. El aluminio bloqueará y rebotará parte de las señales cuando se dirijan en las otras direcciones. Una vez que notemos que mejora, podemos hacer algo más duradero con cartón o cartulina y envolviéndolo con un par de capas de papel de aluminio.

Pero podemos ir un paso más allá con un poco de ciencia. Investigadoresde la Universidad de Dartmouth en New Hampshire han creado un pequeño algoritmo que diseña la forma tridimensional de un reflector wifi basándose en un plano de la casa y los lugares concretos donde queremos aumentar la señal.

El programa se llama WiPrint y aún no es público, pero se puede aprender un poco leyendo el artículo científico que lo describe. Un reflector en forma de “S” rodeando ambas antenas aumentará la señal en habitaciones situadas ortogonalmente a su posición. Uno con forma de V aumentará la señal en la dirección de su parte más amplia, y si le damos la vuelta creará una señal más fuerte hacia sus laterales.

A falta de una impresora 3D puedes probar doblando tu propio reflector en diferentes formas que sean intuitivamente correctas. Piensa en tu router como si fuera una persona gritando, la señal wifi fuese el sonido que sale de la boca y estos reflectores fuesen sus manos buscando que se oigan sus gritos lo más lejos posible.

Por último, puedes probar a cambiar el canal de emisión del router para emitir en una frecuencia ligeramente distinta y evitar interferencias con la señal de tus vecinos.

Por último, si el router soporta conexiones a 5 Ghz, te recomendamos que utilices esta señal. Es posible que mejore la recepción en una casa pequeña, pero señales al tener una frecuencia más corta que 2.4 Ghz, atravesará peor las paredes. Algunos router soportan emitir ambas señales a la vez, prueba a ver cuál se adapta mejor a tu hogar.

EU