El esqueleto es la estructura que sostiene nuestro cuerpo. Pero, aunque cueste imaginarlo, nuestros huesos también juegan un papel importante en hechos como como que podamos sufrir diabetes o ser obesos. Y, ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores del Montreal Clinical Research Institute, en Canadá, revela que también pueden influir en que tengamos más o menos apetito.

Para entender como se ha llegado a ese descubrimiento, hay que explicar primero que los autores del estudio llevan años estudiando los efectos de la osteocalcina, una hormona producida por los osteoblastos, que son las mismas células involucradas en el desarrollo y el crecimiento de los huesos. La mayor parte de dicha hormona se incorpora a la matriz del hueso, pero alrededor de un 20% de la misma pasa al torrente sanguíneo.

Los niveles anómalos de dicha hormona en la sangre pueden ser un síntoma de osteoporosis. Pero, cuando se encuentra en niveles normales, tiene un efecto beneficioso en nuestro organismo ya que aumenta la producción de insulina, reduciendo por tanto los niveles de glucosa en la sangre, y contribuye a aumentar el gasto energético del organismo.

Lo que ocurre es que la osteocalcina que producen las células de nuestros huesos no está activa, es decir, es incapaz de desarrollar sus funciones. Y, lo que el estudio realizado por los investigadores canadienses ha descubierto, es la existencia en nuestros huesos de una encima llamada furin, que actúa como una «tijera molecular» (según la expresión usada por los propios investigadores) haciendo que la hormona se vuelva activa.

Los autores del estudio realizaron un experimento con ratones a los que les anularon dicha enzima, y el resultado fue que aumentó el riesgo de que desarrollaran diabetes, y experimentaron un notable aumento de peso. La osteocalcina seguía estando presente en su sangre, pero resultaba completamente inútil.

Peor los investigadores también observaron un efecto inesperado. Y es que, al anularles la enzima furin, los ratones tenían cada vez más apetito. Dado que la osteocalcina no está vinculada con la sensación de hambre, los científicos sospechan que debe existir otra hormona también producida por los huesos y, cuya acción esté vinculada con la misma enzima, que se ocupe de dicha función. Ahora, el nuevo reto es tratar de descubrirla.

Quo

Algunas personas tienen la capacidad de experimentar sensaciones que no están asociadas al origen del estímulo. La sinestesia es una particular condición neurológica que consiste en que la persona percibe a través de un sentido, los datos que recibe desde otro.

Por ejemplo, un sujeto pudiera percibir un olor o un sabor, ante un estímulo auditivo como un sonido, o visual como una imagen. La sinestesia puede incluir a todos lo sentidos, aunque el caso más común consiste en percibir letras y números con los colores que la persona asocia a la palabra.

De este modo, si un individuo sinestésico lee la palabra “cielo”, la verá de color azul. Además hay muchos casos donde un olor evoca sonidos o un roce despierta un olor. Al mismo tiempo, un sólo sonido puede activar dos sentidos distintos frente a dos sinestésicos.

Para algunos científicos, la sinestesia se produce debido a unos cruces en las conexiones cerebrales. Aunque la causa no esté del todo determinada, se maneja la hipótesis de que las sinapsis que deberían ocurrir dentro de un sistema de neuronas, se cruzan con otros sistemas.

Por otro lado, no se ha podido aclarar la región del cerebro en la que tiene lugar la sinestesia. Se sospecha que el sistema límbico puede ser el que promueve las respuestas, ya que este engloba una serie de zonas cerebrales encargadas de las reacciones emocionales.

Lo cierto es que aún faltan más investigaciones que den cuenta de este curioso fenómeno, y que precisen cuáles serían las zonas cerebrales involucradas en las respuestas de los sinestésicos.

Culturizate

Existen pocos elegidos que son capaces de unir al mundo entero, por encima de las barreras culturales y del idioma. Como la música, el amor, la pasión por la comida y utilizar las latas de galletas para guardar hilos.

Si creíste que esta curiosa tradición sólo se presentaba en Latinoamérica, te sorprenderá saber que no. Gracias a un post de Reddit de 2012 descubrimos por accidente que personas de todos los continentes han sufrido la decepción de abrir una caja de galletas sólo para encontrar agujas e hilo para bordar.

Dinamarca, Estados Unidos, Filipinas, India, Canadá, Tailandia, Finlandia, Latvia, Rumania, Sri Lanka, Alemania, Grecia, Australia, Suecia, Rusia, Israel, Pakistán… ¡y la lista no se acaba! El representante más común de este increíble fenómeno lo encontramos en la marca Royal Dansk y sus galletas de mantequilla. Seguro reconocerías esa caja azul a kilómetros de distancia.

¿Acaso existió una secreta junta internacional de costureros que recibió un patrocinio de Royal Dansk para utilizar sus cajas por toda la eternidad? ¿Es esto parte de una conspiración global? ¿Esta coincidencia es obra de los reptilianos?

La verdad es mucho más sencilla: practicidad.

Al final, decidir reutilizar un empaque o no depende de qué tan práctico nos parezca. Por eso no guardamos las bolsas de jabón en polvo para guardar calcetines, pero sí conservamos los botes de helado para guardar guisos y frijoles.

¡Hasta ellos lo saben! De hecho en su página web mencionan que este empaque es parte importante de su historia, porque desde 1966 el metal les permitió distribuir sus productos de manera fresca y segura. Su función reutilizable y resellable fue un valor añadido que los consumidores aprovecharon. Así fue como las latas se quedaron en nuestros hogares durante décadas. Qué buena publicidad.

Un contenedor de metal es de larga duración. Su tapa es fácil de quitar y poner, pero tampoco se resbala con cualquier movimiento. Es lo suficientemente amplio como para guardar un par de tijeras (a diferencia de esas casitas de plástico para hilos en las que no caben ni tus ganas de terminar la tesis). Pero no es demasiado profundo, así nos evitamos la pena de escarbar entre botones para sacar una aguja perdida.

Pero es que debe existir una razón lógica para que el fenómeno de la caja de galletas como costurero tenga un alcance global.

Y al fin lo encontramos. ¿O tú crees que tenga otra explicación?

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