La atracción que ejerce la Luna so­bre las aguas del mar origina las mareas. En cualquier dique, puerto o ensenada podemos observar que el nivel del agua sube y baja dos veces al día: este flujo y reflujo que man­tiene el agua en constante movimien­to recibe el nombre de marea.

Las mareas nunca cesan, porque la Tierra nunca deja de girar y las mareas están relacionadas con este movi­miento de nuestro planeta. En otras palabras: las mareas tienen cierta re­lación con los días. Desde tiempos muy remotos, aun antes de que los hombres supieran que la Tierra gira sobre su eje, observaron que las ma­reas tenían también cierta relación con la Luna. En nuestros días sabe­mos con toda precisión cuanto se re­laciona con las mareas.

¿De qué modo se originan las mareas?

Supongamos que la Luna no girase alrededor de la Tierra, sino que se limitase a acompañarla en su movi­miento a través de los espacios. En este caso, la Luna aparecería y se ocultaría diariamente siempre a las mismas horas, y así en todos los lu­gares del mundo habría mareas dia­rias siempre a las mismas horas. La diferencia entre esto y lo que ocurre realmente es que la Luna se mueve alrededor de la Tierra al mismo tiem­po que ésta va girando sobre su propio eje. Por eso la Luna sale y se oculta en cada lugar de la Tierra aproxima­damente media hora más tarde cada día, y está comprobado que las mareas experimentan un retraso seme­jante.

 
La Luna, como el agua del mar, es una sustancia material, y es sabido que la materia atrae y, a su vez, es atraída por la materia. Este fenómeno ha recibido el nombre de gravitación universal. Entre la Tierra y la Luna existe, naturalmente, esta atracción mutua. Pero como la mayor parte de :a Tierra está cubierta de agua, y los liquidas no son rígidos, los efectos de esta atracción serán especialmente sensibles sobre los mares. Las aguas situadas frente a la Luna son atraídas por ella, y como la Tierra gira cons­tantemente sobre su eje, se compren­de que una ola tremenda debe des­plazarse noche y día a través de los diversos océanos, siguiendo los movi­mientos de nuestro satélite. Si en la Luna hubiese mares, también habría en ellos mareas debidas a la atracción de la Tierra. Como ésta es mucho mayor que aquélla, en la Luna las mareas serían enormes. Pero en la Luna no puede haber mareas, aunque es probable que existan los lechos de ciertos océanos, secos desde hace mu­cho tiempo.

¿Influye el Sol en las mareas de la misma manera que la Luna?

Del mismo modo y por las mismas razones que la Luna, también el Sol origina mareas, pero el efecto de la fuerza atractiva disminuye con mucha rapidez a medida que aumenta la dis­tancia a que esta fuerza se ejerce. Por eso, aunque el Sol es mucho mayor que la Luna, la distancia a que se en­cuentra de nosotros es tan inmensa­mente superior a la que nos separa de nuestro satélite, que su influencia so­bre nuestros mares es relativamente pequeña.

¿Atrae el Sol y la Luna simultáneamente a la Tierra?

La principal consecuencia del mo­vimiento real de la Luna alrededor de la Tierra es que en determinado punto del mundo parece que aquélla sale a una hora diferente cada día, por lo cual varían de igual modo las horas de las mareas. Además, como nuestro satélite completa una revolución alre­dedor de la Tierra en poco más de veintisiete días, hay momentos en que la Luna y el Sol se encuentran a un mismo lado de la Tierra, y otros en que, por el contrario, se hallan el uno a un lado y la otra en el opuesto de nuestro planeta. En cambio, en los in­tervalos, las líneas que unen dichos astros con el centro de la Tierra forman entre sí un ángulo de casi 90 grados.

Ahora bien, cuando el Sol y la Luna ejercen su atracción en un mismo sen­tido, sus fuerzas se suman, y durante unos cuantos días las aguas subirán y bajarán algo más que de ordinario. Durante otra parte del mes, cuando el Sol y la Luna están en oposición, ejercen su atracción en sentido con­trario. La Luna atrae las aguas con la misma fuerza; pero como el Sol, a su vez, las atrae en sentido opuesto, los efectos de la primera atracción no son tan importantes. Por último, hay otros momentos del mes en que las mareas no se distinguen ni por su debilidad, ni tampoco por su pujanza.

Los por qué

Por Confirmado: Oriana Campos

La diferencia básica entre una estrella y un planeta, es que una estrella emite luz producida en su interior por combustión nuclear, mientras que un planeta sólo brilla por la luz que pueda reflejar.

El Sol es nuestra propia estrella especial pero, entre las estrellas, es una estrella muy común. Hay estrellas mucho más brillantes, o más tenues, más calientes, o más frías que el Sol. Básicamente, sin embargo, todas las estrellas que podemos ver en el cielo son objetos similares al Sol.

El Sol (y cualquier otra estrella) es una gran bola de gases compactada por su propia gravedad. La fuerza de la gravedad está continuamente tratando de compactar al Sol hacia su centro, y si no hubiese otra fuerza contrarrestándola, como la energía generada por la combustión nuclear, el Sol colapsaría.

Los por qué

Por Confirmado: Oriana Campos

En los polos, en determinadas épocas del año, es posible disfrutar de un espectáculo natural único, se trata de la aurora polar – llamada boreal o austral de acuerdo a la zona donde se produzca.

Es un fenómeno que se manifiesta como luces de colores y luminiscencia en el cielo nocturno, que es característico de zonas polares, aunque pueden eventualmente aparecer en otras partes del mundo, particularmente en Europa se ve una coloración rojiza en el horizonte. El nombre proviene de Aurora, la diosa romana del amanecer.

¿Por qué se produce la aurora polar?

 
La aurora polar puede ser divisada entre septiembre y marzo en el hemisferio norte (aurora boreal), y entre marzo y septiembre en el hemisferio sur (aurora austral).

Pero, ¿por qué se produce este fenómeno atmosférico? Vamos a la explicación. Estas luces se generan cuando una eyección de masa solar choca con la Magnetósfera de la Tierra, la magnetosfera es un campo magnético que rodea a la Tierra, generado por su núcleo, que tiene forma de esfera, como si un globo de vidrio envolviera al planeta, conformado por líneas invisibles que van desde y hacia los polos.

Cuando esta masa solar impacta con la esfera magnética, esas radiaciones solares – llamadas también vientos solares –se desplazan a través de dicha esfera.

En uno de los polos, durante la época del año indicada y por las noches, se almacena dicha energía hasta que se dispara en forma de radiaciones electromagnéticas sobre la ionosfera terrestre, generando el maravilloso efecto visual que conocemos como aurora polar.

Las auroras tienen formas, estructuras y colores muy diversos que van mutando, así puede comenzar como un arco alargado que se va extendiendo en el horizonte, luego puede variar su brillo, o formarse ondas o rizos a lo largo del arco y también estructuras verticales que se parecen a rayos de luz muy alargados y delgados.

En otros momentos, se visualizan bandas, espirales, y rayos de luz que tiemblan y se mueven rápidamente por el horizonte, y todo el espectáculo dura desde pocos minutos a algunas horas.

Los colores que vemos de las auroras dependen de la especie atómica o molecular que las partículas del viento solar excitan y del nivel de energía que esos átomos o moléculas alcanzan, así por ejemplo el oxígeno otorga colores verde o amarillo a rojo, mientras que el nitrógeno es el responsable de los colores azules. El helio ofrece el rojo o púrpura de los bordes más bajos de las auroras y de las partes más externas curvadas.

Dado lo remoto de estas latitudes donde es posible ver las auroras polares, no es habitual que alguien las presencie, pero quienes alguna vez tengan esa oportunidad, seguramente vivirán una experiencia inolvidable.

Los por qué

Por Confirmado: Oriana Campos