Todos hemos tenido esa sensación; sabemos que nos están mirando, incluso si no estamos prestando atención a esa persona. Incluso, a veces experimentamos esa sensación cuando dicha persona no está dentro de nuestro campo de visión. Pero, ¿cómo podemos experimentar este fenómeno, sin recurrir a explicaciones pseudocientíficas como la percepción extrasensorial o un “sexto sentido”?

La fascinación humana por los ojos constituye el núcleo de la cuestión; “los ojos son una ventana al alma”, dice el dicho. Y no es de extrañar que estemos tan interesados en ello. De hecho, científicos han encontrado un grupo de neuronas en el cerebro de los macacos que se activan específicamente cuando están bajo la mirada directa de otro mono.

También, parece que estamos “programados” para percibir las miradas: el mecanismo que detecta los ojos y dirige nuestra atención hacia ellos parece ser innato. De hecho, los recién nacidos de sólo dos a cinco días ya miran directamente a los ojos.

Pero no sólo nuestro cerebro se dedica a tratar de coincidir miradas: nuestros ojos también juegan un papel importante, obviamente. De hecho, nuestra estructura ocular es distinta a la de casi todas las demás especies; el área que rodea nuestra pupila (la esclerótica) es muy grande y completamente blanca, haciendo que sea muy fácil de discernir la dirección de la mirada de alguien. En muchos animales, por el contrario, la pupila ocupa mucho lugar en el ojo, o la esclerótica es más oscura. Esto se cree que es una adaptación para camuflar el ojo de los depredadores.

Pero, ¿porqué es tan importante la mirada y porqué necesita todo este procesamiento especializado? Básicamente, los ojos nos proporcionan una visión de algo significativo que está sucediendo. Los cambios en la atención de otra persona son capaces de, casi por reflejo, redirigir nuestra atención junto con su mirada. Nuestra mayor atención a la mirada de los otros se cree que es una evolución para apoyar las interacciones cooperativas entre los seres humanos, habiendo sido un pilar para muchas de nuestras habilidades sociales más complejas.

Las alteraciones del procesamiento normal de la mirada son vistos a través de una amplia gama de condiciones. Por ejemplo, los autistas pasan menos tiempo fijándose en los ojos de los demás. También tienen menos problemas para extraer información de los ojos, tales como la emoción o las intenciones, y son menos capaces de decir cuando alguien les está mirando directamente. En el otro extremo, las personas con ansiedad social tienden a fijarse en los ojos de los demás que aquellos con la ansiedad.

La verdad sobre la detección de la mirada

Debido a que nuestra mirada está optimizada para una fácil detección, a menudo es fácil para nosotros averiguar si alguien está mirando. Por ejemplo, si alguien se sienta justo enfrente tuyo en el tren y te mira, puedes saber la dirección de su mirada sin mirarle directamente.

Sin embargo, podemos utilizar otras señales para saber cuando alguien nos está mirando en nuestra visión periférica. Normalmente, también dependemos de la posición o movimiento de su cabeza. También, nos basamos en la cabeza o señales del cuerpo cuando el observador está en la oscuridad o lleva gafas de sol. Pero resulta que, en situaciones de incertidumbre, las personas sobre estiman sistemáticamente la probabilidad de que la otra persona nos esté mirando. Esto puede ser una adaptación a prepararnos para las interacciones que están a punto de ocurrir, sobre todo si la interacción puede ser mortal (recordemos que, al fin y al cabo, no dejamos de ser animales).

Pero, ¿qué pasa con la sensación de que alguien fuera de nuestro campo de visión nos está mirando? ¿Es realmente posible ese “sentido”? Esto ha sido durante mucho tiempo una fuente de investigación científica, ya que algunos estudios han encontrado que el 94% de las personas han experimentado la sensación de que le “claven” los ojos y, al girarse, han sabido que estaban siendo vigilados.

Por desgracia para aquellos que les hubiera gustado que fuera algo “extrasensorial”, parece ser que hay problemas metodológicos (camino para llegar al conocimiento), o efectos inexplicables del experimentador. Por ejemplo, cuando ciertos experimentadores actúan como “observador” en estos experimentos, parecen tener más éxito a la hora de que la gente detecte sus mirados que otros participantes. Es casi seguro que es un sesgo inconsciente, tal vez debido a las interacciones iniciales con el experimentador.

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Aunque tuvo sus inicios en Panamá, este popular estilo musical se acuñó definitivamente en Puerto Rico, de la mano del cantante Vico C.

Esta tendencia musical, denominada en su origen reggaeton, es resultado de la fusión del reggae jamaicano con el hip hop norteamericano. Tuvo un primer brote en el Panamá de los años setenta para después definirse plenamente en Puerto Rico a principios de los noventa.

El primer asomo en tierras panameñas está vinculado a la población negra del país, descendiente de jamaicanos y otros angloantillanos que, en parte, llegaron en tiempos de la construcción del canal que atraviesa el istmo de Panamá. De la fusión salió una música muy singular que hizo famosos a sus autores y rápidamente contagió sus ritmos a todo el Caribe.

En Puerto Rico se personaliza la composición, lo que da a esta música la forma con que hoy es conocida. El renacimiento puertorriqueño suele asociarse a Vico C, pionero también en interpretar rap en español, cuyos arreglos y matices ya se pueden considerar reguetón: se cita su tema Bomba para afincar como el primer ejemplo acabado del género. De todos modos, algunos puristas opinan que el reggae jamaicano no permeaba lo suficiente la nueva fórmula, influencia que sí puede rastrearse en autores posteriores como Daddy Yankee, Ivy Queen y Eddie Dee.

Su éxito no ha hecho más que aumentar desde entonces: hoy, por ejemplo, es el estilo más escuchado por los usuarios de Spotify en España.

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Existe una gran variedad de cafés en función de su origen y propiedades organolépticas. Las dos principales variedades son la variedad arábica, apreciada por su sabor más suave, aromático y sus notas de acidez y la variedad robusta de un perfil más amargo y con cuerpo. La concentración de cafeína en la variedad arábica es aproximadamente la mitad que en la variedad robusta. Con semejante variedad, las mezclas de cafés o «blends» dan lugar a una inmensidad de perfiles de taza que se adecuan a los gustos de cada consumidor alrededor de todo el mundo.

Las propiedades de una bebida tan universal como el café han sido estudiadas en profundidad a lo largo de los años ya que el café no solo es apreciado por su aroma y sabor, sino también por sus propiedades estimulantes, tanto para el cuerpo como para la mente, y es que el café ayuda restaurar y mantener el estado de alerta, además de mejorar la concentración y el rendimiento.

Muchas son las creencias que se han desterrado acerca del café, entre ellas se ha demostrado queel café no interfiere en la absorción de determinados minerales como el calcio. Además su bajo contenido calórico, entre 2 y 6 calorías por taza, hace que no sea un problema para aquellos que quieren mantener la línea.

¿Cuánto café se puede consumir al día?

 
En términos generales se considera que un consumo diario moderado, entre 3 y 5 tazas al día, no tiene contraindicaciones en personas sanas. No obstante, para aquellos que la cafeína puede suponer un problema, existe también el café descafeinado. Sin embargo, nos podemos preguntar:¿mantiene el café descafeinado sus propiedades organolépticas cuando se somete a un proceso de descafeinación? Depende del proceso de descafeinación al que sean sometidos los granos de café. Si la descafeinación se hace con agua, siguiendo un proceso 100% natural, la respuesta es sí, pero si la descafeinación se hace empleando disolventes químicos para extraer la cafeína del grano, entonces pueden quedar sabores residuales del proceso de descafeinación y el sabor y aroma del café puede verse afectado.

 
La descafeinación con agua, un proceso 100% natural

 
El café descafeinado sigue el mismo recorrido que el que contiene cafeína hasta el momento de su descafeinación. Tras la recogida de las cerezas de café en los países de origen y el posterior secado y despulpado, los granos de café son enviados para su tratamiento en plantas de descafeinación y es a partir de aquí cuando los granos de café que van a ser descafeinados emprenden un camino diferente a los que contendrán cafeína.

Dado que la cafeína es soluble en agua, el proceso de descafeinación más natural consiste en emplear precisamente agua para descafeinar los granos de café. El café arábica tiene aproximadamente la mitad de cafeína que el café robusta y por tanto, los parámetros del proceso de descafeinación variarán en función de la mezcla de cafés que se quiera descafeinar.

El proceso empieza por someter el café a un flujo de agua caliente para que casi la totalidad de la cafeína se desprenda del grano. Una vez extraída la cafeína, los granos de café se someten a una corriente de aire caliente que evapora el agua utilizada en el proceso anterior.Posteriormente, en la parte de reincorporación se reincorpora a los granos de café el resto de materias orgánicas que se habían desprendido con la cafeína. Una vez concluido este proceso y recuperada la humedad habitual del café, los granos de café ya descafeinados estarán listos para la torrefacción, proceso en el que se emplean los mismos métodos que en el café no descafeinado.

La descafeinación con agua es un proceso natural que preserva de manera óptima las propiedades organolépticas del café. Por el contrario, otros métodos más frecuentes que utilizan disolventes químicos como el cloruro de metileno o acetato de etilo, pueden dejar sabores residuales que si afectan al sabor y aroma final del café.

Ya sea con cafeína o sin ella, lo mejor del café es el momento de tomarlo. Es igual si es corto o largo o si lo tomas solo o en compañía. Lo importante es disfrutar de cada sorbo y de ese sabor y aroma inconfundible que, lejos de aburrirnos, nos hace volver a él todos los días.

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