Las noticias sobre el precio del crudo siguen negativas.

Será, entonces, un año 2016 bastante duro para economías-energéticas: las que dependen del petróleo o gas vendido como materia prima.

El precio del barril “light sweet crude” (WTI, de referencia para establecer los precios del gas natural de Bolivia, por ejemplo) “cerró” al 22/12 (para ser comercializado en enero) a 34,74 dólares; el barril Brent (referente europeo para la “canasta” venezolana) quedó en 36,35 dólares; su menor valor en 9 y 11 años, respectivamente.

La reducción de precios del petróleo –que ya analizamos a profundidad en otras columnas– fue por la mucha oferta (de Arabia que siguió produciendo sin importarte el costo de producción ni la eventual reducción de sus abultadas reservas de dólares en bancos internacionales); la aparición en el escenario de negocios del ya famoso shale-oil y shale-gas (petróleo/gas extraído de reservas y formaciones no-convencionales a los actuales); la inversión poderosa de Estados Unidos en este último tiempo en shale, y la continua puesta en mercado de petróleo de parte de OPEP (pese a los ruegos de Venezuela de recortar las cuotas de producción).

Ello afectó el precio del gas natural boliviano: cayeron a 4,8 dólares/millón BTU (unidad térmica británica) para el contrato con Argentina y a 4,3 dólares/millón BTU para el contrato con Brasil (que además vence en 2019). El precio al Brasil estuvo por encima de los 12 en dólares 2012. Eran buenas épocas.

Y afectó a Venezuela: barril a precio 29,29 dólares al 22/12 (estando el WTI a 36).

En Bolivia, además de ese escenario externo, se tiene que las reservas internacionales netas (RIN) se redujeron más de 1.726 millones de dólares del total que llegó a sumar 15.123 millones de dólares. Las RIN estuvieron en alza entre 2006-2014 durante el boom de los buenos precios del barril de petróleo.

Bajaron los precios del petróleo y consecuentemente bajaron los ingresos de Bolivia y las reservas RIN. Tomando datos del estatal INE (Instituto de estadística) se tiene que los ingresos por venta de hidrocarburos (de gas, concretamente) bajaron en un monto de 3.443,6 millones de dólares (casi 40% menos que el año de buenos precios del petróleo).

No olvidemos que 65 dólares ingresados a Bolivia de cada 100 son gracias a la actividad de hidrocarburos.

En Venezuela la cosa es más compleja: de 100 dólares ingresados 95 son generados por la industria petrolera.

Los contratos establecen la actualización trimestral de precios del gas boliviano que viene a remplazar una “canasta” de fuels cuyos precios, lógicamente, están “de la mano” del barril/petróleo WTI.

A precio de barril de 100 dólares (junio 2014) a menos de 35 dólares (diciembre 2015) se tiene precios de gas muy bajos: para los contratos a Brasil (GSA) variable de 24 MMmcd (millón de metro cúbico/día) hasta 30,08 MMmcd; y para la termoeléctrica de Cuiabá (2,2 MMmcd) con vigencia hasta agosto 2016, este último.

Ahora, naturalmente, como nadie tiene una “bola de cristal” es posible que para 2016 los precios del petróleo vayan en alza, no sé si hasta su nivel de 2014, pero en alza para apenas mejorar economías de países extractivistas como Bolivia o Venezuela. Ideal sería que ambos países hayan desarrollado, con tanto ingreso, una industria de agregados de petróleo y gas.

El caso venezolano se pinta complicado: Venezuela necesitaría un precio de barril/petróleo a mínimo de 50 dólares, menos de eso es casi un desastre.

Habrá una brecha de ingresos/gastos tan grandes que no habrá como financiar esa diferencia, de continuar los precios actuales y de continuar Venezuela siendo mal dirigida.

Con menos de 50 dólares Venezuela no podrá crecer –menos su industria de exploración y producción petrolera– porque no habrá posibilidad alguna de expansión de inversiones.

Barclays espera que en 2016 el precio del petróleo Brent se ubique en 63 dólares/barril de manera que la “canasta” petrolera venezolana estaría a 55 dólares/barril; así y todo habrá déficit de aproximadamente 20.000 millones de dólares que tendrán que ser cubiertos seguramente con financiamiento de China o de alguien que siga dándole “oxígeno” al actual esquema político venezolano. Obviamente marchándose los actuales administradores la cosa mejoraría.

A ello sumar el pago de la deuda, cubrir los bonos de la petrolera estatal y una reducción de importaciones en donde los privados serán los más golpeados.

En todo caso en ambos países se requieren medidas de ajuste y nuevas personas que entiendan de economía. Y de hidrocarburos. Dejando de lado la improvisación. El gran problema es que no hay economistas (con alta y probada capacitación) al mando de confeccionar presupuestos, recortar el gasto fiscal, evitar el despilfarro y actuar con prudencia ante la desmejora de los ingresos por venta de gas y petróleo. Ni tampoco hay estrategas en políticas energéticas.

El tema político interno en ambos países, y la nueva ola en la región con la batuta de un muy serio y modernizador Mauricio Macri, también van a pesar a tiempo de la evaluación.

Lo que sí requieren ambos países, con economías encadenadas a la energía, es una verdadera #ReformaEnergética con promoción a ultranza de la libre iniciativa y de la inversión privada, dándoles las comodidades fiscales, legales y regulatorias respectivas, dejando de ser Estados “trampa” para ser Estados de atracción de capitales.

El Nacional / MBA

Mantener las tradiciones de fin de año es una tarea más complicada esta Navidad: las familias no solo deben desembolsar más dinero para adquirir algunos alimentos, sino que también deben recorrer varios comercios para conseguir los productos con los que suelen preparar la comida para el 31 en la noche, así como con las prendas que les gusta lucir.

Las acostumbradas uvas, con las que se piden los 12 deseos al ritmo de las campanadas, es una de las frutas que más han subido de precio. En mercados municipales y en puestos de vendedores ambulantes venden el kilo de uvas importadas entre 2.000 y 2.500 bolívares. En diciembre de 2014 estaban entre 700 y 900 bolívares, lo que representa un alza promedio de 185%.

La variación del precio de las uvas nacionales es superior. En diciembre de 2014 un kilo se conseguía aproximadamente en 200 bolívares, este año cuestan alrededor de 1.000 bolívares; es decir, que en 12 meses el alza fue de 400%.

“Están muy caras y además no nos han llegado en las cantidades que pedimos, eso ha hecho que las ventas estén muy flojas. Los clientes lo que hacen es que en vez de llevarse un kilo compran medio kilo o menos”, dijo Alejandro,  vendedor de frutas del mercado de Chacao.

Teresa Gómez, clienta, coincidió con él: “Yo voy a mantener la tradición de pedir mis deseos, pero me llevaré menos uvas. Las voy a comprar contaditas para cada uno de los miembros de mi familia porque la situación no está para gastar mucha plata”.

Consuelo Cruz, consumidora, agregó que en su caso es probable que las uvas no estén presentes en su hogar. “Es mucho lo que se debe pagar por la fruta, no creo que compre. Tampoco llevaré manzanas para la ensalada de gallina porque una sola cuesta 500 bolívares”, afirmó.

Las lentejas, plato tradicional de fin de año, también estarán ausentes en muchos hogares. En este caso no por su precio, sino porque no se encuentran en supermercados ni en mercados municipales.

“La última vez que compré lentejas fue en julio, de un poquito que le llegó a un vendedor de confianza, después de eso no las he visto más. Solía prepararlas el 31 como símbolo de la prosperidad, pero este diciembre es imposible”, dijo Juliette Soto en Chacao.

La previsión de Vita de Simone evitará que los granos falten en su casa. “Tengo una reservita de lentejas guardada desde hace varios meses, de lo contrario me habría quedado sin nada”, dijo.

Otros consumidores aseguraron que tendrán lentejas porque se las pidieron a familiares en el exterior o tuvieron la oportunidad de viajar y comprarlas fuera.

Las fallas en el abastecimiento de arroz que ha habido este año también les ponen la tarea difícil a las familias que acostumbran a lanzar el cereal el 31 de diciembre como símbolo de prosperidad y abundancia, agregaron consumidores.

Sin panty amarilla

Al igual que ocurre con las lentejas y el arroz, la ropa interior de amarilla que algunas personas usan la última noche del año no se encuentran en centros comerciales ni en puestos de vendedores ambulantes.

Linda Parra, encargada de una tienda de lencería en el centro comercial Sambil, indicó que este año no recibieron pedidos de color amarillo por lo que no han podido satisfacer la demanda: “Las pantaletas amarillas que pedimos en 2013 llegaron a comienzos de 2014, esa mercancía se vendió en diciembre pasado y para este año nos quedamos sin nada”.

Daniela Lugo, encargada de un comercio del ramo en el centro comercial Lider, señaló que a las clientas que llegan pidiendo ropa interior amarilla les ofrecen prendas rojas, de las que sí tienen inventario. “Hay quienes se llevan la roja para atraer el amor, otras simplemente se van a seguir buscando las amarillas”.

CIFRAS:

350 bolívares cuesta un kilo de mandarinas en puestos ambulantes del centro de Caracas. En mercados municipales se consiguen hasta en 500 bolívares.

17.000 bolívares es uno de los precios más bajos en que se consigue una botella de whisky 12 años, que algunas familias acostumbran a consumir la noche de fin de año

460% fue la variación del precio de las nueces peladas en un año. En diciembre de 2014 se vendían en mercados municipales en 800 bolívares, ahora están en 4.500 bolívares

El Nacional