Estados Unidos teme que Rusia esté desarrollando planes para cortar redes de internet clave de cara a futuras guerras.

Varias fuentes militares estadounidenses expresaron al periódico estadounidense «The New York Times» su preocupación por el aumento de la actividad naval rusa cerca de importantes cables submarinos

«Tengo una preocupación diaria sobre lo que Rusia puede estar haciendo»,dijo Frederick J.Roegge, comandante de la flota de submarinos de la marina estadounidense en el Pacífico.

Varias fuentes se manifiestan en la misma línea. Y la publicación asegura que en privado son «todavía más contundentes».

«Ellos informan que, desde el Mar del Norte hasta el noroeste de Asia –incluso en aguas cercanas a las costas de América–, están registrando un aumento significativo de la actividad rusa a lo largo de conocidas rutas de cables vitales para las comunicaciones electrónicas a nivel mundial».
Pero, ¿podrían los submarinos rusos realmente estar investigando la manera de cortar estos cables cruciales?

Analistas especializados en Rusia son conscientes de la amenaza desde hace tiempo, asegura Keir Giles, investigador asociado del Programa de Rusia y Eurasia del think tank Clatham House, al periodista de la BBC Chris Baraniuk.

Sin embargo, añade que cortar la conexión estadounidense de la web completamente es probablemente imposible, debido al número ingente de conexiones que entran y salen del país.

«Dudo mucho de que nadie pueda pensar en desconectar a EE.UU», asegura. «Eso sólo funcionaría en lugares donde la geografía particular supone una vulnerabilidad para sus comunicaciones por internet».

El caso de Crimea

 
Un ejemplo de esos lugares es Crimea.

Los proveedores de telecomunicaciones de Ucrania informaron interrupciones del servicio de internet en cables y puntos de conexión claves durante la actividad militar rusa en la península en 2014.

Este incidente es mencionado en un informe de Chatham House sobre las tácticas de guerra rusas, que será publicado a finales de año.

 
«Pueden interferir en la infraestructura de internet con el fin de hacerse con el control de [la información disponible] en regiones específicas», dice Giles, quien añade que, si bien mucha información sobre actividad naval en ese sentido se considera «altamente clasificada», una estrategia así parece plausible.

«Tiene sentido, dado el intenso programa de construcción de submarinos, que incluyen algunos navíos muy especializados», subraya. «No sería sorprendente que quisieran hacerlo».

Se sabe que algunos países han desarrollado capacidades para intervenir en cables de locaciones submarinas, y se sabe que EE.UU ya hizo esto en la década de los 70.

Más aún, los documentos de los servicios de inteligencia que filtró Edward Snowden afirman que estas agencias interceptaron comunicaciones en, por ejemplo, Reino Unido, en Cornwall, un punto donde pasa uno de los mayores cableados transatlánticos.

La fortaleza de internet

 
Cortar la conexión por completo sería otra cosa.

Internet fue diseñada basándose en la «resiliencia», de modo que no necesita de todos sus puntos de conexión para seguir funcionado.

Aunque cortes unos puntos, el tráfico puede llegar por otra parte.
Pero, dicho esto, hay un montón de puntos en los que internet sería más vulnerable a la hora de la ruptura de un cable, informa el periodista especializado de la BBC Chris Baraniuk.

Cables de fibra óptica atraviesan océanos enteros, por ejemplo, llevando inmensas franjas de tráfico de internet de todo el mundo.

Y algunas de las mencionadas zonas con más actividad naval de Rusia, de las que informan las fuentes militares, se encuentran entre ellas.

BBC Mundo.

Twitter presentó el martes sus resultados del tercer trimestre y, como pasó en los anteriores de este año, se encendieron las alarmas.

La popular red social tuvo unas pérdidas netas de US$ 131,7 millones y su valor en bolsa cae con fuerza desde julio.

Pero que no cuadren las cuentas no es lo que más preocupa a Twitter, que al menos logró reducir sus pérdidas en comparación al año anterior.

Su principal problema es que no consigue suficientes usuarios nuevos. Y eso puede herir de muerte a la red social de micro mensajes.

Hasta ahora, su incapacidad para hacer mucho dinero era visto como un simple proceso de espera para un negocio en crecimiento.

Dicho en menos de 140 caracteres: lo importante era que Twitter continuase ganando adeptos.
«Eso es lo que Wall Street quiere ver», sostiene Michelle Fleury, corresponsal de negocios de la BBC en Nueva York.

«Para los inversores, el número de usuarios y la velocidad con la que aumentan es la medida no sólo de la salud de Twitter hoy en día, sino de sus perspectivas de futuro», subraya.

Y eso está cada vez más en entredicho.

En los últimos tres meses, Twitter ganó cuatro millones de usuarios y aunque es un 11% más que el año anterior, su ritmo está muy por debajo «de lo que esperaban los analistas», sostiene Fleury.

Hay diversas señales de ese estancamiento.

Por un lado, el ritmo de la competencia es mucho mayor. Con aproximadamente la mitad de años de existencia, Instagram superó a Twitter en septiembre con 400 millones de usuarios, frente a los 320 millones de usuarios activos de éste.

Y mención aparte merece la fortaleza de Facebook o, incluso, la incipiente de Whatsapp.

Otra señal de alarma es que en agosto perdió por primera vez usuarios en EE.UU y que el crecimiento respecto al mes anterior apenas fue de 1,3%, su crecimiento más lento desde que saliera bolsa el 15 de noviembre de 2013.

¿Qué está pasando?

 
¿Qué está ocurriéndole a una red con un nombre conocidísimo entre la población y que es usada por líderes mundiales y estrellas del deporte y el espectáculo?

Uno de sus fundadores, Evan Williams, lo explicó así hace uno meses en un encuentro de empresas tecnológicas:

«Si piensas en lo que Twitter es hoy, comparado a cómo era cuando empezamos, queda claro que hay demasiada información y demasiados datos. Se debería ayudar a la gente» en esa selva.

 
En Occidente, alrededor de «un 90% de la gente reconoce su marca», explica Dave Lee, especialista en tecnología de la BBC. Sin embargo, «menos de un 30%» de esa gente se inscribe y participa activamente.

El nuevo CEO de Twitter, Jack Dorsey parece consciente de esa situación.

Tras su nombramiento, a principios de octubre, reconoció que el funcionamiento es demasiado complicado para la gente. Y que su estrategia pasaría por crear herramientas que lo hagan manejable.

«Momentos», primer intento

 
Así, el primer intento es la función Momentos, una pestaña para destacar el contenido más importante, que Twitter comenzó a probar en EE.UU hace dos semanas.

Madhu Muthukumar, responsable del producto lo definió en su presentación como la fórmula perfecta para aterrizar en Twitter: «Muchos no saben a quién seguir. No saben lo que está pasando. Pensamos que la mejor opción para entender Twitter sin tener que comprender los hashtags o los retuits».
Se trata de que los usuarios no sigan el traidicional timeline inverso, sino que los contenidos se muestren seleccionados por importancia en forma de tuits, fotografías y vídeos

La idea no es sólo organizar el contenido, sino también monetarizarlo.

Para ello, la empresa anunció hace unos días que va a habilitar también una función Momentos Patrocinados, con una apariencia similar, basado en los intereses del usuario, pero advirtiendo que responde a intereses publicitarios de marcas.

Dorsey sostiene que habrá nuevas mejoras de las funcionalidades de Twitter en la misma línea.

Esto supone un cambio en el espíritu de Twitter, pues hasta ahora respondía a las innovaciones de los propios tuiteros.

Así, los hashtags, los retuits e incluso la convención de usar @ para mencionar a alguien, fueron iniciativas de los usuarios.

Dorsey tiene ahora que construir un nuevo Twitter y al mismo tiempo no desmantelar lo que le dio sentido como red social.

BBC Mundo.

El cierre repetido de las cuentas que el autodenominado grupo Estado Islámico (EI) tiene en Twitter ha llevado a los yihadistas a empezar a distribuir su propaganda a través de una nueva plataforma: la segura aplicación de mensajería móvil Telegram.

EI y otros grupos yihadistas explotan la nueva funcionalidad introducida por la app el mes pasado, la cual permite a los usuarios transmitir sus mensajes a un número ilimitado de usuarios a través de su propio canal de Telegram.

El 26 de septiembre, solo cuatro días después de que Telegram pregonara el lanzamiento de su nueva herramienta «Canales», los usuarios de EI en Twitter comenzaron a anunciar el nuevo canal, al que llamaron Nashir, que se traduce como «distribuidor».

En menos de 15 días había acumulado más de 4.500 suscriptores.

Desde entonces, la propaganda de Estado Islámico ha comenzado a aparecer primero por Telegram, a menudo varios minutos antes de difundirla por Twitter.

El grupo reclamó la autoría de un ataque contra fuerzas de Arabia Saudita y Emiratos Árabes en un hotel en la ciudad yemení de Aden el martes.

El mensaje fue publicado primero en Telegram, aunque Twitter todavía continúa siendo una plataforma clave para difundir su mensaje.

EI espera que la app le ofrezca una plataforma más estable y resistente para expandir su propaganda, ante la ofensiva sostenida sobre su presencia en Twitter.
Pero Telegram sugiere que eliminará todo el material ilegal que se suba a la app, incluyendo mensajes relacionados con EI.

El grupo yihadista no ha tenido una presencia oficial en Twitter desde julio de 2014, cuando sus últimas cuentas como marca fueron retiradas.

Tras ese episodio experimentó con una serie de redes sociales menos conocidas, tales como Diáspora (muy orientada a preservar la privacidad) o la mayor red social de Rusia, VKontakte, cuyos cofundadores –los hermanos Durov- crearon Telegram en 2013.

Sin embargo, EI fue pronto expulsado de esas plataformas también.

Desde entonces, Twitter se mantuvo como la plataforma preferida del grupo. Pero Estado Islámico juega al gato y al ratón con la administración de la red social, que de forma periódica cierra sus cuentas pantalla, manejadas por sus militantes aunque no son oficiales.

La fortaleza de los mensajes encriptados en Telegram

 
Antes de lanzar el canal en Telegram, ya había evidencia de que el grupo y sus miembros estaban usando la aplicación.

A principios de septiembre, EI anunció un número de celular iraquí, a través del cual la gente podría ponerse en contacto con el grupo vía Telegram con el fin de pagar un rescate de dos rehenes que habían capturado.

Del mismo modo, yihadistas relacionados con Estado Islámico utilizaron el encriptado seguro del servicio de mensajería para llevar a cabo la planificación de sus ataques.

Estos grupos se sienten atraídos por las facilidades de las que hace gala Telegram para proveer «conversaciones secretas», mediante mensajes fuertemente encriptados, de usuario a usuario, con una clave única para evitar su intercepción por parte de hackers o agencias gubernamentales.

Telegram confía tanto en su seguridad que por dos veces ofreció una recompensa de US$ 300.000 para la primera persona que pueda romper su cifrado.

Al-Qaeda también abre su canal
La nueva función de difusión pública de la aplicación también ha atraído a la rama de Al-Qaeda en Yemen, que ha lanzado su propio canal.

Sin embargo, aún da prioridad a su material en Twitter, pues mantiene una cuenta oficial.

Y el grupo libio Ansar al-Sharia ha hecho lo mismo.

Y también grupos de seguidores de EI y Al Qaeda.

BBC Mundo.

Y Google cree que ya está cerca de colocar suficientes en la estratosfera como para formar un anillo capaz de garantizar una señal de internet contínua en una pequeña parte del planeta.

El gigante de internet le dijo a la BBC que eso le permitirá hacer una prueba para ofrecer servicio continuo de datos a las personas que vivan debajo de la trayectoria de los aerostatos, el próximo año.

Y el anuncio coincidió con el que hicieron tres empresas de telefonía celular de Indonesia de probar transmisiones de red a través del denominado Proyecto Loonel próximo año.

Sri Lanka también firmó un acuerdo para hacer parte del ambicioso proyecto, que busca emplear globos de helio gigantes para llevar conexión de internet a zonas remotas del planeta.

 
Velocidad 4G

 
Google reveló por primera vez su plan de globos de superpresión en junio de 2013, cuando lanzó unos 30 «sobres» de plástico inflables desde Nueva Zelanda.

Cada globo cuenta con dos transceptores de radio para recibir y enviar flujos de datos, un computador de vuelo, un localizador GPS, un sistema de control de altitud que sube o baja el globo según el viento y paneles solares para alimentar a todo el dispositivo.
La configuración original tenía datos a velocidad 3G pero ahora puede ofrecer 10 megabits por segundo a dispositivos que se conecten al globo por medio de antenas en el suelo.

Para tener un punto de referencia, la media de conexión en el Reino Unido es de 15 megabits por segundo.

Otros avances

 
«En los primeros días, los globos duraban entre cinco y 10 días, pero ahora han llegado a los 187 días», explicó Mike Cassidy, vicepresidente del proyecto a la BBC.

«Y también hemos mejorado el proceso de lanzamiento», aseguró.

«Antes necesitábamos 14 personas y un par de horas lanzar un globo, ahora con la grúa automática podemos lanzar uno cada 15 minutos, con la ayuda de dos o tres personas», detalló.

 
Según Cassidy, si todo va como previsto, el experimento debe lograr uno de sus objetivos en 2016.

«Necesitamos cerca de 300 globos o menos para hacer una cadena continua alrededor del mundo», explicó el ejecutivo. «Así, a medida que el viento mueve alguno fuera de rango, otro toma su lugar».

«Esperamos tener el próximo año nuestro primer anillo alrededor del mundo y encontrar de alguna manera de generar cobertura continua en ciertas regiones».

«Y cuando todo vaya bien después lanzaremos una plataforma piloto para clientes comerciales», explicó.

Debido a que cada globo sólo proporciona conectividad a un área terrestre de 40 kilómetros de diámetro debajo suyo, el anillo inicial se limitará a una parte relativamente pequeña del planeta mientras circula por una sección del hemisferio sur.

Más barato que los cables
Google ha sugerido que el Proyecto Loon podría ser una solución más barata que la instalación de cables de fibra óptica o la construcción de antenas de telefonía móvil a través de todas las islas de Indonesia, que contienen las selvas y montañas.

 
Dice que el esquema puede ayudar a abordar el hecho de que más de 100 millones de personas de los 255 millones de habitantes del país están desconectados.

«Desde Sabang hasta Merauke, muchas personas viven en zonas sin infraestructura de Internet, por lo que esperamos que el internet impulsado por globos pueda ayudar algún día a darles acceso a la información y la oportunidad de la web», dijo Google en un blog.

Las tres redes locales que están asociadas al esquema son XL Axiata, Indostat y Telkomsel.

«Cualquier país que esté luchando por conseguir cableado o infraestructura inalámbrica con base en tierra verá los satélites, u otros mecanismos de distribución de internet en el cielo, como una solución viable», dice Chris Green, consultor de tecnología en Davies Murphy Group.

La ventaja de un sistema basado en globo sobre satélites es que debe ser más barato de mantener, una vez que puedan ser superados todos los desafíos tecnológicos.

 
«Lo que puede parecer inicialmente como un método de entrega complejo podría llegar a ser una solución muy innovadora a un problema muy difícil de resolver a nivel del suelo», explicó Green.

Google sin embargo, está teniendo en cuenta otras opciones.

También está llevando a cabo un esfuerzo separado llamado Titán, que tiene como objetivo utilizar drones de energía solar para proveer internet a lugares inconexos del mundo.

Por su parte, Facebook también está desarrollando un esquema basado en drones similares.

La NASA también ha experimentado con la tecnología y cree que los globos de superpresión podrían ser desplegados en la atmósfera de Marte algún día.

BBC Mundo.

La aplicación DiedInHouse.com le permite al usuario conocer si dentro de una casa se registro algún suicidio, asesinato o muerte natural.

Este sistema permite saber si existe la presencia de entidades espirituales dentro del recinto para quienes quieran comprar o alquilar una vivienda.

La plataforma solo está disponible en Estados Unidos  y tiene un valor de 11, 99 dólares. Los clientes tendrán acceso a una base de datos que contiene información de al menos 118 millones de residencias.

En 2013 fue creada esta app con el apoyo de una compañía de software ubicada en la localidad de Carolina del Sur.

El Mercurio.