Un grupo de científicos de la Universidad de Leeds, en Inglaterra, y del hospital Mount Sinai, de Canadá, creen haber encontrado una posible solución que podría evitar el deterioro cerebral y hasta las enfermedades mentales. Si bien aún no ha sido probado en humanos, los experimentos con ratones han sido un éxito.

Al parecer, la culpable de este deterioro sería una enzima llamada phosphodiesterase-4B, la cual se encuentra tanto en el cerebro como en otros órganos.

Mediante modificación genética consiguieron inhibir la acción de esta enzima en los ratones y los resultados fueron excelentes, no solo porque mejoraron sus habilidades cognitivas, sino porque también demostraron aprender más rápido.

Además, la memoria modificada de los ratones demostró funcionar mejor a largo plazo, pudiendo recordar la solución de diferentes laberintos a los que se enfrentaron días atrás.

Fuente: Sabías

En una calurosa tarde de verano en Madrid, hombres y mujeres de piel tostada desfilan sin parar por un centro de bronceado: incluso en España, uno de los países más soleados de Europa, los rayos UV pueden volverse una adicción.

Madrid tiene una media de 2.749 horas de sol al año, el doble que Londres. Pero eso no impide a Macarena García, una estudiante de 24 años, someterse a la cabina de bronceado.

«A mi familia no le gusta mucho que tome rayos (…) dicen que no es natural, que es insano, pero ellos viven en la playa y yo aquí, trabajando, también quiero tener color», afirma cuando sale del salón Solmanía, en el centro de Madrid.

¿Parar? «Lo haría si no tuviera más remedio, pero no me gustaría», admite entre risas José Manuel Rodríguez, un apuesto bailarín de 36 años que se somete a hasta tres sesiones semanales para «no perder el color»obtenido durante las vacaciones.

José Carlos Moreno, de la Academia Española de Dermatología y Venereología no duda en hablar de adicción. Es gente «que está obsesionada con tener su piel bronceada y por mucho que se broncee no está satisfecha, como las chicas o los chicos que tienen anorexia y siempre se ven gordos», explica.

Su perfil: principalmente mujeres y menores de 40 años, que se exponen a los rayos más de dos veces por semana, hasta el punto de adquirir un color excesivamente naranja o chocolateado.

El bronceado, una droga 

Las cabinas de bronceado surgieron en los años 1980 en Estados Unidos. Y los investigadores norteamericanos fueron los primeros en abordar esta adicción, bautizada ‘tanorexia’, en los 2000.

Deseo de broncearse al despertar, necesidad de ‘dosis’ crecientes, ansiedad al parar, culpabilidad, ultrasensibilidad a los comentarios de los demás: estos síntomas son similares a los de la adicción a la heroína,señala Joel Hillhouse, investigador en la Universidad de East Tennessee.

Totalmente dependientes, algunas personas «siguen utilizando las cabinas pese a tener un cáncer de piel, roban dinero a sus allegados o se compran camas de rayos UV para broncear cuando se despiertan en mitad de la noche», explica.

«Una de las razones que les lleva a broncear es no ya cómo se ven, sino cómo se sienten», asegura Steve Feldman, dermatólogo de la Universidad Wake Forest de Carolina del Sur. ¿Es una droga? «Completamente», responde.

Los rayos UV, procedentes del sol o de una lámpara, estimulan la producción de melanina, el pigmento que colorea la piel, y este fenómeno libera endorfinas, hormonas similares a la morfina que producen una sensación de bienestar e inhiben el dolor.

A esto se agrega la presión social: las top-models de piel color caramelo, los futbolistas ricos, guapos y bronceados como el astro del Real Madrid Cristiano Ronaldo, son figuras que los jóvenes quieren imitar.

Cambiar las mentalidades 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó en 2012 los aparatos de rayos UV como cancerígenos. Brasil fue el primer país que los prohibió por completo en 2009, seguido por Australia.

Este último país tiene la mayor tasa de melanoma -el cáncer de piel más agresivo- del mundo, con 11.000 casos por año. Pero la enfermedad tiende a estabilizarse entre la población menor de 45 años gracias a «las campañas públicas de sensibilización y a una mayor concienciación», se congratula Vanessa Rock, del comité australiano de lucha contra este cáncer.

En España, donde se diagnostican 3.600 casos de melanoma al año, «cabinas de bronceado cada vez hay más, bien como centro específico, bien como un servicio complementario en centros de belleza o gimnasios», alerta el doctor Moreno. Pero «la población consulta al médico cada vez antes» gracias a las campañas de información, agrega.

No existen todavía tratamientos específicos para los tanoréxicos. En Estados Unidos, los investigadores sugieren la creación de grupos de apoyo, similares a los de los alcohólicos anónimos, e intentar sustituir el bronceado por alternativas relajantes como el masaje o el yoga.

Moreno querría una advertencia explícita en los centros de UV, «como en los paquetes de tabaco donde pone claramente que puedes acabar teniendo enfermedades como consecuencia».

Fuente: El Espectador

¿No puedes más con la vida esta semana porque has trabajado demasiadas horas? ¿Crees que no llegas al final de la semana con este ritmo que llevas? En este artículo te traemos algunos pequeños y sencillos trucos para mantener arriba la motivación cuando no puedes más.
Olvídate de las pantallas antes de dormir.

El cerebro descansa mejor cuando no recibe estímulos luminosos poco antes de cerrar los ojos y disponerse a dormir. Deja el móvil y lee un poco, que también ayuda a coger el sueño.

Desayuna ligero (pero bien)

No se trata de que te marches de casa sin desayunar (que nos conocemos), pero un vaso de agua y un plátano de buena mañana pueden darte más energía de la que piensas. Ya tomarás café en la oficina.

Visualiza el día por metas

Si te pones pequeños objetivos para el día, te será más sencillo mantener la motivación. Conseguir cosas poco a poco te ayudará a pensar más positivamente y a tener la sensación de ir encaminado a acabar más temprano el trabajo pendiente.

Ponte música

Cuando te levantes, enciende la radio y vete a la ducha con alegría. La música te ayuda a activarte y a empezar el día con energía. Una vez estés en el trabajo, seguro que si escuchas música no se te cae la cabeza encima del teclado.

Cambia de aires

Aunque sea, levántate y ve al baño de la oficina a refrescarte la cara. Levantarte un poquito de tu sitio y andar te ayudará a reactivar el cuerpo y combatir la fatiga y el agotamiento acumulado.

Siéntate lo menos posible

Si trabajas sentado, trata de no sentarte en el Metro. Además de correr el riesgo de quedarte dormido y quedarte dando vueltas en la línea circular, corres el de caer en una sensación de fatiga de la que te será difícil librarte.

Fuente: Informe21

Una aspirina al día te mantiene lejos del médico… ¿o no?

Además de ser un analgésico potente que te ayuda con ese dolor de cabeza aturdidor o con una molestia en la espalda, los médicos de la actualidad recetan rutinariamente un régimen diario de aspirina para prevenir apoplejías e infartos. Además, varios estudios indican que también puede reducir las probabilidades de que padezcas ciertos tipos de cáncer.

Pero no todos deberían tomar las pildoritas blancas. Habla primero con tu médico sobre tomarla diariamente. Los médicos coinciden en que una dosis baja (de hasta 75 miligramos, que es menos que la aspirina infantil) puede ayudar a los pacientes que ya tuvieron (o tienen riesgo elevado de tener) un infarto o una apoplejía. Para quienes tienen un riesgo bajo de padecer una enfermedad cardíaca, los efectos secundarios potenciales, tales como hemorragias internas o úlceras estomacales, podrían superar a los beneficios preventivos.

Aunque los beneficios de la aspirina parecen sólidos, siempre debes consultar a tu médico antes de consumirla diariamente.

Aunque se descubrieron las cualidades preventivas de la aspirina hace apenas unas décadas, la cualidad analgésica de la aspirina se ha usado desde hace miles de años. Como escribió el difunto escritor de temas médicos, Berton Roueché, en su antología, El médico detective, «no hay un país en el que no se conozca, aprecie o consiga».

Sin embargo, las noticias sobre la aspirina han evolucionado desde que los méritos del popular analgésico se dieron a conocer hace muchos años.

Echemos un vistazo a su cronología.

Egipto antiguo: La aspirina alivia malestares y dolores

De hecho, la palabra aspirina proviene del nombre Spiraea, el género de arbustos que son fuente natural del ácido acetilsalicílico, el ingrediente analgésico del fármaco. De acuerdo con Dairmuid Jeffreys, autor del libro Aspirina. La extraordinaria historia de una droga maravillosa, los antiguos egipcios usaban cortezas de sauce para aliviar sus malestares y dolores sin saber que el ácido acetilsalicílico (la versión natural de la aspirina) era la que reducía la temperatura corporal y la inflamación. Hipócrates, el famoso médico griego, escribió sobre el uso de hojas y corteza de sauce para aliviar el dolor y la fiebre.

Siglo XIX: Demasiada aspirina te hará vomitar

No fue sino hasta el siglo XIX que los investigadores entendieron cómo funcionaba el ácido acetilsalicílico. En 1874, Hermann Kolbe descubrió el ácido acetilsalicílico sintético, pero descubrió que en dosis elevadas causa náusea y vómitos.

1915: La aspirina alivia el reumatismo

En la década de 1890, el químico Felix Hoffmann, de Bayer, usó el ácido acetilsalicílico para aliviar el reumatismo de su padre; para 1899, Bayer había empezado a distribuir una versión en polvo del fármaco a los médicos. Para 1915 ya se vendía sin receta.

1948: Una aspirina al día reduce los infartos

La aspirina empezó a usarse por sus beneficios preventivos en 1948. Un médico de California, llamado Lawrence Craven, empezó a recomendar a sus pacientes que tomaran una aspirina al día para reducir el riesgo de infarto con base en sus observaciones. Los investigadores entendieron por qué la aspirina podía hacer esto hasta varias décadas más tarde.

1982: Agreguen la prevención de apoplejías a los beneficios de la aspirina

En 1982, el premio Nobel de medicina se otorgó a los investigadores que descubrieron que la aspirina inhibe la producción de una hormona llamada prostaglandina, que es la responsable de formar los coágulos que provocan infartos y apoplejías.

1993: La Asociación Estadounidense para el Corazón recomienda la aspirina

En 1993, la Asociación Estadounidense para el Corazónrecomendó el uso de la aspirina como medida preventiva de riesgos cardiovasculares. Cuatro años después, estimaron que la vida de unos 10.000 estadounidenses podría salvarse cada año si todos tomaran una tableta de 325 miligramos de aspirina al primer síntoma de un infarto grave.

2010: Una aspirina al día puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer

Tras un vasto análisis de 2010, se descubrió que el uso diario de aspirina podría reducir el riesgo de desarrollar cáncer en al menos 20% a lo largo de 20 años. El riesgo que más se redujo fue el de los cánceres gastrointestinales.

2015: La aspirina es buena para algunos cánceres pero no para todos los corazones

Aunque la aspirina sea un excelente analgésico, aún no hay un veredicto respecto a sus otros beneficios.

Las décadas de recomendaciones de usar aspirina para prevenir los infartos terminaron en mayo de este año, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidosadvirtió que no todos deberían usar la aspirina como medida preventiva. La dependencia señaló que el uso diario solo debería limitarse a las personas que ya padecen una enfermedad cardiovascular.

Además, aún no se ha llegado a un consenso en el tema del cáncer, aunque parece que la aspirina tiene beneficios particulares en los casos de cánceres digestivos.

Un nuevo estudio que se publicó esta semana en la revista Annals of Internal Medicine lo respalda: se descubrió que el uso diario de dosis bajas durante cinco años o más se relaciona con una reducción del 27% en la probabilidad de padecer cáncer colorrectal.

Eric Jacobs, epidemiólogo de la Sociedad Estadounidense para el Cáncer, dijo que el beneficio más importante parece presentarse en el caso de los cánceres del tracto digestivo. «Las pruebas son bastante sólidas en los cánceres de esófago y de estómago. Pero en el caso de otros cánceres, como el de seno o de pulmón, hay indicios, pero los datos aún no son concluyentes».

Fuente: CNN

Existen ejercicios que prometen entrenar el cerebro como juegos de ingenio electrónicos o los que sólo requieren de un lápiz para completarlos. Sin embargo, los científicos parecen no estar totalmente de acuerdo con su eficacia. En lo que sí coinciden es en que los ejercicios físicos contribuyen a tener un cerebro más saludable.

Un estudio del Instituto Beckman de la Universidad de Illinois en Estados Unidos, dado a conocer el lunes, halló que las personas físicamente en forma tienden a tener mayor volumen cerebral y una materia blanca más intacta que las personas que no se ejercitan.

De acuerdo con el estudio, en el que se analizaron 100 personas de entre 60 y 80 años, los adultos mayores que practican actividades físicas moderadas a vigorosas con regularidad registran mayor actividad cerebral incluso cuando están en reposo que quienes no practican ejercicios.

Una mayor actividad en el cerebro está asociada con un mejor rendimiento cognitivo.

En el artículo: «Why choosing the right workout could fine-tune your brain» («Por qué escoger el ejercicio ideal podría tonificar tu cerebro») de la revista especializada New Scientist, se enumera una serie de estudios científicos que confirman que los ejercicios físicos tienen un efecto en el cerebro.

Hace 15 años, señala la publicación, un estudio con ratones demostró que el ejercicio hace que las neuronas del hipocampo segreguen una proteína llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF, por sus siglas en inglés: brain-derived neurotrophic factor), la cual promueve el crecimiento de las neuronas.

«Los ratones demostraron mejoras en la memoria cuando se les puso a recorrer laberintos», indica New Scientist.

Esos resultados fueron llevados a la experiencia con seres humanos y más estudios se han emprendido para determinar cuáles son los mejores ejercicios para tonificar el cerebro:

Levantar pesas y caminar con vigor

 
La doctora Teresa Liu-Ambrose de la Universidad British Columbia de Vancouver, Canadá, investigó formas para detener la demencia en pacientes con deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés).

«Liu-Ambrose comparó los efectos de los ejercicios aérobicos y el entrenamiento de resistencia en 86 mujeres con MCI. Midió su impacto en dos habilidades que se deterioran a medida de que la condición progresa: la memoria y la función ejecutiva, las cuales abarcan procesos de pensamiento complejos: razonamiento, planificación, resolución de problemas y multitasking», indica la revista.

La investigadora dividió a las mujeres en tres grupos: en uno de ellos, las participantes debían levantar pesas dos veces a la semana por una hora; en el otro, las integrantes hicieron caminatas a un ritmo tan rápido que el hecho de hablar representaba un esfuerzo. Esa actividad también la hicieron dos veces a la semana por 60 minutos.

Y el tercer grupo sólo se dedicó a estirarse por una hora.

«Después de seis meses, ambos grupos, las que caminaron y las que levantaron pesas tuvieron un efecto positivo en la memoria espacial: la habilidad para recordar lo que nos rodea y para ubicarnos en un lugar», dice New Scientist.

Además de eso, las mujeres que levantaron pesas vieron mejoras significativas en su función ejecutiva y se desempeñaron mejor en las pruebas de memoria asociativa, la cual se usa para relacionar el nombre de una persona con su rostro.

Por su parte, las participantes que caminaron vigorosamente experimentaron mejorías en su habilidad verbal, que es la habilidad para recordar la palabra que tienes en la punta de la lengua.

La sola acción de estirarse no tuvo mayor efecto en la memoria o en la función ejecutiva.

¿Por qué?

 
De acuerdo con New Scientist, la combinación de levantar pesas y el ejercicio aérobico podría ser particularmente poderoso porque los entrenamientos de fuerza hace que se libere una molécula llamada factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1, por sus siglas en inglés: insulin-like growth factor-1).

«Se trata de una hormona producida en el hígado que es conocida por afectar la comunicación entre las células cerebrales y por promover el crecimiento de nuevas neuronas y vasos sanguíneos».

La investigadora también aseguró que el ejercicio físico también estimuló la segregación de la proteína BDNF.

Willem Bossers de la Universidad de Groningen en Holanda llevó a cabo un estudio similar y concluyó que los ejercicios de resistencia también disminuyen los niveles de homocisteína, una molécula inflamatoria que aumenta en los cerebros de los adultos mayores con demencia, explica la revista.

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Fuente: BBC