Argentina se enfrenta hoy contra Suiza, en octavos de final, en la primera piedra de las cuatro que le quedan aún por el camino para darle la tercera corona a su país.

A mediados de 2004, con 17 años recién cumplidos y desde los 13 en La Masía, los «gambeteos», filigranas y obras de arte en forma de gol de un tal Leo Messi provocaban la admiración y el asombro del mundo de fútbol. Tal era el eco de lo que aquel joven argentino estaba haciendo en las categorías inferiores del Barcelona, que la propia Federación Española de Fútbol se puso en contacto con su padre y representante, Jorge Messi, para proponerle una llamada con la sub-17. Pero entonces, a alguien dentro de la FEF se le fue la fuerza por la boca y la posible convocatoria de la «Pulga» con España se esfumó. Marcelo Bielsa y Hugo Tocalli, seleccionador de la absoluta y responsable de las categorías inferiores de Argentina por aquel entonces, convencieron a Julio Grondona, presidente de la AFA (Asociación del Fútbol Argentino) para que organizara un amistoso dentro de una fecha FIFA con el único objetivo de llamar a Messi y «hacerle» albiceleste de hecho y de derecho. Y así fue. El 29 de junio de 2004, en el estadio Diego Armando Maradona de Argentinos Juniors, y ante apenas 25 espectadores, Leo jugó por primera vez con su país en un partido de la sub-20 contra la sub-22 de Paraguay y lo hizo a lo grande: gol y asistencia.

A pesar de su gran debut, las cosas no le han ido muy bien a Leo cuando ha cruzado el charco. En estos diez años, las sombras se han impuesto a las luces. Dos fracasos Mundialistas (Alemania 2006 y Sudáfrica 2010) y otro par en la Copa América (2007 y 2011). Solo el oro olímpico en Pekín 2008 y el Mundial sub-20 logrado en Holanda en 2005 maquillan su palmarés con Argentina a la espera del gran éxito: levantar la Copa del Mundo el próximo 13 de julio en el mítico estadio de Maracaná.

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Una de las cuestiones por las que se temía que el Mundial fuera en Brasil era el problema de la inseguridad. Los padres del futbolista del Real Madrid, Sami Khedira, han vivido en primera persona ese problema.

Doris y Lazhar, se encontraban en las calles de Fortaleza horas antes de que su hijo disputase el partido de la selección alemana contra Ghana. Mientras caminaban alegremente, fueron asaltados por dos hombres a punta de pistola. Los atracadores salieron corriendo después de robarles las pertenencias que llevaban en ese momento. El teléfono móvil, dinero, cartera y joyas. Los padres del futbolista aguardaron a que terminase el partido para comunicarle a su hijo la desagradable noticia.

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Di María quiere marcharse del Real Madrid. Siente que sigue sin ser un jugador valorado y ha pedido ser traspasado. El Mónaco, el PSG, el City, el United y la Juventus le quieren y el club blanco estaría dispuesto a venderle por 50 millones de euros. El que más interés ha mostrado es el Mónaco. Justo donde juega James Rodríguez, que podría llegar al Madrid como su sustituto. Es el jugador revelación del Mundial y estaría encantado de fichar por el club blanco. Para el colombiano sería cumplir un sueño, incluso podría coincidir con Falcao si el Madrid también cierra su contratación. A los tres futbolistas los representa Jorge Mendes.

Di María, hace unos días, ya dejó caer sus intenciones: “Aún no sé si me quedaré en el Madrid. Estoy contento, pero veremos qué es lo que ocurre”. Y ayer sorprendió con sus palabras sobre Messi en una entrevista: “Es el mejor del mundo. Lo que hace él no lo hace nadie”. Ese menosprecio implícito a Cristiano, actual Balón de Oro, parece una clara estrategia para forzar su salida.

Que se quiera marchar viene de lejos. En diciembre ya propuso salir al verse relegado por Bale. Eugenio López, su representante argentino, dijo entonces: “Ahí hay un tema presidencial. No quiero hablar”. El Madrid le dijo que no saldría y el Fideo se enfadó. “Si no está contento, tengo mi despacho abierto”, dijo Ancelotti entonces. Fue el italiano quien recuperó su mejor versión e hizo un final de temporada brillante. Contaba con él para la próxima temporada, pero Di María no quiere seguir en el campeón de Europa.

Fue el sexto madridista con más minutos en la 2013-14

Di María acabó la temporada como el sexto madridista con más minutos jugados (3.742). El pasado verano, ante la llegada de Bale, el Madrid le quiso vender y él se negó convencido de que le ganaría el pulso al galés. Pero se vio superado por él (cuando el físico se lo permitía), el Bernabéu le pitaba y llegó a hacerle varios desplantes a Ancelotti (fue sustituido en Xàtiva y se fue al vestuario sin mirar al técnico) y al madridismo (su famoso “acomodo”). Pero Ancelotti barajó con buen sentido estos desafíos, reubicó a Di María del extremo derecho a la media y enchufó a un jugador que acabó siendo uno de los más destacados en la conquista de la Copa y la Décima.

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En las últimas semanas se ha repetido hasta la saciedad que el futuro de Greivis Vásquez en los Raptors de Toronto depende de lo que suceda con el armador titular del equipo, Kyle Lowry, quien es agente libre y tiene la opción de elegir entre renovar o marcharse a otra organización.

Esta teoría cobra más fuerza luego de que la escuadra canadiense adquiriera la noche del domingo al combo-guard Lou Williams y al pívot brasileño Lucas “Bebé” Nogueira a cambio del alero John Salmons, quien se marcha a los Hawks de Atlanta.

Williams es un jugador de los puestos uno y dos, con mucha velocidad y dotes ofensivas, por lo que se le considera más una escolta, pero tiene físico de armador (1,85 metros) y puede llevar el balón ocasionalmente. Su llegada hace pensar que entre Vásquez y Lowry alguno de los dos no regresará a los Raptors.

Inicialmente se pensó que Lowry era el que tenía más posibilidades de irse debido a que es pretendido por conjuntos como el Heat de Miami, los Lakers de Los Ángeles y los Rockets de Houston, pero este lunes el portal web de Yahoo Sports dio a conocer que el gerente general de los Raptors, Masai Ujiri, haría una oferta agresiva para retenerlo, en la medianoche, justo cuando inició oficialmente el proceso de negociación entre los equipos y los agentes libres.

Si los Raptors logran convencer a Lowry, va a ser difícil que Vásquez regrese, a pesar de que es mucho más armador que Williams, porque ambos se desempeñan en las mismas posiciones; además, el caraqueño ha declarado que aún no pierde la esperanza de ser piloto titular en la NBA, de manera que difícilmente aceptará una reducción de minutos.

De cualquier forma, ya los Raptors le hicieron una oferta cualificada al nacional, que le garantiza por lo menos 3,2 millones de dólares para la próxima campaña.

También se espera que en el transcurso de los días reciba ofertas de otras franquicias de la NBA. El período de negociaciones apenas empezó a la medianoche. Todavía hay tiempo.

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A pesar de las dificultades que ha tenido este año con la escudería Lotus, en la F1, el piloto venezolano Pastor Maldonado se siente optimista de cara al GP de Gran Bretaña.

Tras una febril jornada de trabajo en el cuartel general de Lotus, luego de culminar el GP de Austria en el puesto 12, el nativo de Maracay aspira a probar con éxito este fin de semana las mejoras del E22, en un escenario ideal para obtener resultados de provecho: el circuito de Silverstone

“He pasado mucho tiempo en Inglaterra, es casi mi segunda casa. Silverstone es el gran evento de mitad de temporada y siempre provee una carrera interesante. Por la cercanía que tenemos con la fábrica, el apoyo que recibes es instantáneo y la fanaticada que asiste es una de las más informadas del mundo en cuanto a Fórmula 1. Es un trazado histórico y los cambios que se hicieron desde 2010 le otorgan la condición de ser la segunda pista más rápida de la temporada en velocidad promedio, y la primera en velocidad de curvas”, comentó Pastor en un comunicado de prensa.

“Silverstone es una de mis pistas favoritas porque es muy exigente: su rapidez, que al combinarse con las temperaturas que generalmente son bajas, influye en tus gomas delanteras y debes tomarlo en cuenta a la hora de la estrategia de parada en pits. En general, creo que el trazado va a beneficiar el rendimiento de nuestro auto, ya que es similar a Barcelona”, agregó”.

Las prácticas libres comenzarán en la madrugada del viernes (hora de Venezuela) y la pole y la carrera serán sábado y domingo a las 7:30 am, respectivamente.

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