Un estudio de la Universidad de Liverpool publicado esta semana en la revista Nature, reveló que un compuesto químico utilizado para hacer tofu podría sustituir en un futuro inmediato a una sustancia altamente tóxica y costosa que se utiliza en las células solares. El cloruro de cadmio es un ingrediente clave en la fabricación de células solares, utilizado en millones de paneles en todo el mundo. Este compuesto soluble es altamente tóxico y caro de producir, lo que requiere altas medidas de seguridad para proteger a los trabajadores durante su ensamblaje y eliminación, cuando los paneles llegan al final de su vida útil.

Ahora, un equipo de científicos del Instituto Stephenson de Energías Renovables de la Universidad de Liverpool, liderados por el físico Jonathan Major, ha concluido que este compuesto puede ser sustituido por cloruro de magnesio, que se extrae del agua de mar y se utiliza en productos como el tofu, las sales de baño o como anticongelante para las carreteras en invierno, según ha publicado la web de la agencia Sinc. «En nuestras investigaciones, el cloruro de magnesio ha resultado ser un compuesto muy efectivo y seguro.

Además, es más barato: 0,001 dólares el gramo frente a los 0,3 dólares del cloruro de cadmio», ha comentado Jon Major a los periodistas asistentes al Euroscience Open Forum 2014 que se celebra en Copenhague, donde se ha presentado el estudio en rueda de prensa. «Si las renovables quieren competir con los combustibles fósiles, el coste tiene que bajar. Los resultados de este trabajo pueden reducir esos costes», ha añadido Major.

Las células solares más baratas que se fabrican actualmente están basadas en una fina película de teluro de cadmio, un elemento diseñado para absorber y convertir la luz solar en electricidad.

Más barato y más eficiente

Las células solares más baratas que existen en el mercado utilizan el teluro de cadmio, un elemento diseñado para absorber y convertir la luz solar en electricidad.

Estas células convierten menos del 2% de la luz del sol en energía. El cloruro de cadmio ese porcentaje sube al 15%, pero junto con esa eficiencia también aumenta la toxicidad del proceso de fabricación. La investigación del equipo británico ha demostrado que el cloruro de magnesio puede mantener el mismo impulso a la eficiencia ahorrando los costos considerablemente. «Durante años nadie en la industria del desarrollo de células fotovoltaicas se ha preguntado si este proceso es mejorable y ha buscado alternativas. Nosotros hemos sido los primeros en preguntarnos y buscar soluciones al problema de la toxicidad y los costes asociados a ello», según ha declarado Major.

«Por ahora nadie ha sido capaz de darnos una cifra pero gente implicada en la industria nos ha comentado que podría significar una fortuna, ya que la eliminación de la toxicidad en el proceso significa la supresión de procesos y materiales muy caros, por no hablar lo que se ahorra en eliminación de residuos».

Fuente: 20minutos.com

Google anunció este miércoles que estaba trabajando en un smartphone de bajo costo supuestamente para mercados emergentes en el marco de una iniciativa llamada Android One.

El dispositivo, dotado del sistema Android, será fabricado con unas aplicaciones básicas que incluyen radio FM, tiene una pantalla de siete pulgadas y costará menos de 100 dólares, dijo el vicepresidente de Google, Sundar Pichai, en la conferencia tecnológica anual del gigante de internet.

«Lo lanzaremos en todo el mundo, pero lo haremos primero en India en el correr de este año», afirmó.

La iniciativa del Android One se propone trabajar con los fabricantes de teléfonos inteligentes en un «ecosistema» que aúne recursos y estandarice las plataformas de hardware con el fin de proporcionar «soluciones preconfiguradas» para la fabricación de teléfonos móviles, de acuerdo con Pichai.

«Hay mucha gente, miles de millones de personas de hecho, que todavía no tienen acceso a un teléfono inteligente», dijo. «Queremos cambiar esto».

Los dispositivos realizados por los socios de Google saldrán al mercado con un precio inicial por debajo de los 100 dólares.

«Desde hace mucho nos hemos preguntado qué potencial podría desencadenarse si la gente de todo el mundo tenía acceso a la ultimísima tecnología y a la información mundial», dijo Pichai. «Es hora de averiguarlo».

Google y su rival Facebook se han marcado como prioridad conectar a gente que vive en lugares donde la conexión es inestable o inexistente.

Tener a más gente conectada significa expandir las oportunidades de hacer dinero a través de la publicidad online o suministrando herramientas que conecten los comercios con los clientes.

Los países en desarrollo se han convertido en mercados de primera para los fabricantes de teléfonos inteligentes, y el software de Android, gratuito para los fabricantes de teléfonos, ha probado ser popular entre los compradores con presupuesto ajustado.

Las novedades llegaron un día después de que Microsoft anunciara que iba a vender un teléfono Nokia con tecnología Android a 99 euros (135 dólares), un celular también aparentemente dirigido a clientes de mercados emergentes.

Google adquirió en abril Titan Aerospace, una fabricante de drones que funcionan con energía solar, que podrían usarse para incrementar el acceso a internet en áreas remotas.

Además, está desarrollando Project Loon, que usa grandes globos para transmitir señales de internet a regiones que ahora no están conectadas.

AFP