Arrancar una sonrisa a sus vecinos para que olvidaran los sinsabores de la guerra era el propósito inicial del artista sirio Muafak Majul, que sin proponérselo ha entrado en el libro de Récords Guinness con un mural de dimensiones mastodónticas.

Con 720 metros cuadrados, la obra, que adorna la pared exterior del recinto de la escuela Basem Hamsho en Damasco, se ha convertido en el mayor mural del mundo elaborado con materiales reciclados.

Sin embargo, lejos de la mente de Majul estaba batir cualquier marca cuando concibió este proyecto allá por agosto de 2013.

«Queríamos hacer sonreír a la gente, especialmente a los niños, y que por un momento dejaran de lado las dificultades del día a día y los problemas cotidianos», explica a Efe este pintor, de 56 años, en una conversación telefónica.

Junto a él trabajaron durante medio año otros seis artistas sirios y dos ayudantes, que echaron mano de todo lo que encontraron para crear el mural, que quedó terminado en enero pasado.

Tazas, latas, tenedores, trozos de azulejos y muchas cosas más que hallaron en sus casas fueron empleadas para construir esta obra, aunque los artistas también contaron con la colaboración de vecinos, familiares e incluso de los alumnos del colegio.

Fuente: El Universo

El mural se ubica «en un lugar estratégico por donde pasa mucha gente», destaca Majul, porque está en pleno corazón de Damasco, en el barrio de Al Meze (Siria), y junto a la carretera que cruza la capital en diagonal.

A diferencia de las afueras de la ciudad, hasta ahora el centro de Damasco ha estado más o menos a salvo de hostilidades, aunque, en ocasiones, algún proyectil de mortero alcanza sus calles.

Contra las preocupaciones por la guerra, Majul optó por crear una obra abstracta de colores muy vivos y alegres. Este tipo de mural es «algo nunca visto en Siria, porque es la primera vez que un proyecto de arte contemporáneo sale a la calle», considera el artista plástico.

En ese sentido, la iniciativa tiene un objetivo didáctico, porque, a juicio de Majul, la gente apenas conoce las obras contemporáneas.

«A los niños les encantó cuando lo vieron por primera vez y les sorprendió -dice orgulloso el artista-. En general, hemos recibido una respuesta muy positiva de la gente».

Pese a que desde el principio era consciente de que se trataba de un proyecto de grandes dimensiones, Majul en ningún momento pensó en el Guinness: «Fue un profesor de la Universidad de Damasco, Darem Tabaa, quien tuvo la idea y lo presentó», aclara.

Y el pasado 26 de marzo llegó la sorpresa, cuando la organización Guinness World Records anunció que el mural era el más grande del mundo hecho con materiales reciclados.

Tras esta obra, que ha contado con el respaldo de las autoridades sirias, Majul, que ha desarrollado su carrera profesional siempre dentro del país, tiene muchos proyectos en mente, aunque prefiere no revelarlos para «sorprender».

Entretanto, el mural de la escuela Basem Hamsho pone color al paso de los viandantes y arranca alguna que otra sonrisa, pese a las penalidades que vive Siria desde el inicio de un conflicto, hace tres años, que ha causado más de 150.000 muertos

 Fuente: El Universo

La situación económica del país es desastrosa, con deudas por miles de millones de dólares, corrupción, inflación y el peligro de una guerra. A pesar de la ayuda internacional, le esperan tiempos difíciles

Para Ucrania, la ayuda financiera prometida por el Fondo Monetario Internacional sólo representa un pequeño respiro. El gobierno de Kiev cuenta con un respaldo de 15.000 a 18.000 millones de dólares en los próximos dos años, tal vez hasta con 27.000 millones. “Ese dinero es absolutamente necesario para salvar a Ucrania de la bancarrota”, dijo Rainer Schweickert, del Instituto de Economía Mundial, de Kiel, en el norte de Alemania, en conversación con Deutsche Welle. Por el momento, Ucrania no tiene posibilidad alguna de obtener dinero del mercado internacional de capitales y necesita créditos del FMI “para salir adelante”.

Enorme déficit fiscal

El gobierno de Ucrania cifra su necesidad de financiación en 35.000 millones de dólares, y la actual deuda fiscal, en 75.000 millones. Eso representa más de un 74% del PIB de Ucrania, para países con un crecimiento económico tan bajo como ese, “un valor bastante crítico”, como afirmaron recientemente analistas del banco Raiffeisen, de Alemania. El margen de maniobra del país es cada vez menor. Para 2015, según estima esa institución, volverá a necesitar un tramo de crédito de 10.000 a 15.000 millones de dólares.

Este oscuro panorama se ve agravado por la falta de seguridad jurídica, una corrupción floreciente y el peligro de una guerra con Rusia. Por eso hay cada vez menos inversiones de Occidente. Los oligarcas tienen cada vez más sectores de la economía bajo control, casi no pagan impuestos y depositan sus fortunas en paraísos fiscales como Chipre. «Si se pudiera detener la huída de capitales al extranjero, eso ya sería un gran punto a favor», señala Boris Kushniruk, economista y asesor del gobierno de Ucrania. «Para los oligarcas siempre fue fácil sobornar a altos funcionarios, hasta al primer ministro, para no pagar impuestos», asegura. Pero combatir la corrupción es solo una de las exigencias del FMI. Otra de sus condiciones es que el Banco Central de Ucrania deje de sostener a la moneda nacional, la grivna. El acoplamiento de la grivna al dólar provocó que las reservas monetarias de Ucrania se redujeran casi a la mitad en 2010.

Aumento en el precio del gas

La prioridad en la lista de exigencias del FMI es la reducción de las prestaciones sociales, a fin de estabilizar el presupuesto fiscal, sobre todo, en cuanto a la subvención al suministro de gas. El gobierno de Kiev aumentará en mayo el precio del gas para el consumidor privado en un 50%, y para las empresas, en un 40%. Sin embargo, esa medida no será muy efectiva, ya que el grupo ruso Gazprom anuló todas las rebajas al precio del gas para Ucrania. De ese modo, la empresa de energía ucraniana Naftogaz pagará a partir de abril un 44% más por las importaciones de gas, “como castigo”, según Gazprom, por las deudas impagas por cerca de 2.200 millones de dólares. Y las importaciones aumentarán aún más, ya que la actual regulación de las rebajas incluye el derecho de uso para la Flota rusa del Mar Negro en Crimea. Dado que Rusia incorporó a Crimea a la Federación Rusa, esa reducción de precio desaparece automáticamente, anunció Moscú.

Todo se encarece

Pero la población ucraniana no solo deberá prepararse a aumentos en el precio del gas. Moscú también podría encarecer los productos rusos que importa Ucrania. Las importaciones de Rusia representan cerca de un tercio del balance de importaciones de Ucrania. Pero los productos básicos también podrían encarecerse. Boris Kushniruk aconseja, por ejemplo, aumentar los impuestos al alcohol y al tabaco. “No es ningún secreto que en Ucrania hay una serie de productos que, prácticamente, no están gravados”.

Los precios suben y, al mismo tiempo, el gobierno debe reducir las prestaciones y despedir a empleados estatales para cumplir con las condiciones que impone el FMI. Se planea recortar uno de cada diez puestos de trabajo del Estado en una primera reforma. El desempleo amenaza a decenas de miles de personas.

El mal menor

La actual crisis económica en Ucrania podría “agravarse a corto plazo” debido a las medidas que deberá poner en práctica el gobierno para cumplir con el FMI, asegura Rainer Schweickert. “Ucrania debe contar desde ya con una disminución de su crecimiento económico en un 2,5% para este año. Cuando se apliquen las medidas, ese porcentaje podría ser aún mayor, pero existe la esperanza de que pueda controlar la situación a mediano plazo”.

Especialmente las personas con ingresos bajos enfrentan tiempos difíciles, dice, por su parte, Kushniruk. “En el momento actual, los ucranianos están dispuestos a ajustarse el cinturón, siempre y cuando no estalle una guerra”, subraya el experto. “Si baja el nivel de vida, pero, al mismo tiempo, el gobierno deja en claro que también las grandes empresas deben pagar impuestos para detener el despilfarro de dinero de las arcas estatales, entonces la gente aceptará las reformas, ya que serán el mal menor en comparación con una posible guerra”.

Fuente: Agencias

Imagen: Arseni Yazenyuk, primer ministro de Ucrania