La naturaleza es de lo más sorprendente y maravillosa, y cuando se trata de animales, las curiosidades nunca son suficientes. Más allá de que los insectos no son de los más favoritos en estos términos, nadie puede negar que se trata de seres tremendamente fascinantes. Compruébalo tu mismo con esta lista que hoy te he preparado con algunos insectos con verdaderos superpoderes y que parecieran salidos de un cómic…

Los escarabajos peloteros y el poder de su fuerza

El Onthophagus taurus, mejor conocido como escarabajo pelotero o escarabajo del estiércol, es el insecto más fuerte del mundo. Su asombrosa fuerza hace que este insecto sea capaz de levantar hasta más de 1000 veces su propio peso y eso es realmente descomunal. Visto de otro modo, si un ser humano promedio tuviera esta proporción en su fuerza, podría levantar cerca de 77.110 kg.

Las pulgas y sus saltos

Al saltar, una pulga puede alcanzar una altura que supera hasta 100 veces la suya. Estos parásitos suelen vivir en la tierra y el suelo, pero infectan animales, alimentándose de su sangre, cualquiera que tenga mascotas en casa sabrá cómo es esto. Ahora bien, para traerlo un poco más a nuestro entendimiento, un ser humano con suerte puede saltar un poco más de la mitad de su altura. Esto significa que si un humano de altura promedio pudiera saltar como una pulga lo hace, alcanzaría una altura de unos…¡180 metros!

El “insecto palo” y su poder para pasar desapercibido

¿Creías que tenías superpoderes para pasar desapercibido entre las chicas de tu clase? Pues no eres nada en comparación al “insecto palo” o “bicho rama”, como comúnmente se lo suele llamar. El Diapheromera femorata es el mejor al momento de esconderse, pues se parece tanto a la rama de un árbol que, a menos que se mueva (y lo hace con muchísimo cuidado para que nadie lo note), jamás detectarías su presencia en un árbol.

La langosta del desierto y su veloz vuelo

Si bien no es el animal más veloz del mundo ni mucho menos, la langosta del desierto tiene una velocidad sorprendente para el vuelo, alcanzando los 33 km/h. Con esta velocidad, una langosta del desierto volando es muchísimo más veloz que millones de personas en el mundo al correr con todos sus esfuerzos.

Sin duda alguna, todos nos hemos divertido en algún momento escuchándonos en grabaciones, sintiendo que nuestra voz es horrible –en lo particular, siento que hablo un poco como si fuera tonta–, pero ¿por qué sucede esto? ¿Por qué nuestra voz grabada nos suena diferente? Si te interesa la respuesta a esta pregunta, no dudes en seguir leyendo.

Cómo funciona el oído

Las grabaciones de nuestras voces siempre nos muestran una voz mucho más fina, fuerte y totalmente diferente a la que nos escuchamos. Hay una gran diferencia entre cómo nos escuchamos y cómo nos notan los demás, y esto se debe a la forma en que está predispuesto el oído y cómo viajan los sonidos a través de él.

Primero que nada, debemos entender qué es el sonido y cómo se propaga: el sonido no es más que una onda de presión que viaja a través del aire. El oído externo “atrapa” estas ondas por medio de una especie de embudo y entran al canal auditivo.

Son estas ondas las que golpean el tímpano, que comienza a vibrar; finalmente, esas vibraciones llegan al oído interno, allí se traducen en señales que se envían desde el nervio auditivo al cerebro para que sean interpretadas. Si bien es un proceso complejo, es algo que lleva milésimas de segundo.

¿Por qué se oye diferente nuestra voz en una grabación?

Al entender cómo funciona el oído sabemos que no solo es sensible a las vibraciones externas, sino también a las que provienen de nuestro propio cuerpo. La combinación de la propia voz que sale de las cuerdas vocales y las vibraciones que produce en el aire, es la que hace que escuchemos nuestra propia voz de una forma; sin embargo, cuando la escuchamos grabada, solo recibimos los estímulos externos.

Al hablar, las vibraciones de las cuerdas vocales resuenan en la garganta y la boca, en ocasiones por los huesos del cuello y la cabeza. Por ende, el oído interno es estimulado por las vibraciones internas, así como también por las vibraciones que recibe desde el oído externo. Son los huesos quienes dan a nuestro tono de voz un tono más grave, ya que aumentan las vibraciones más profundas y de menor frecuencia.

De esta forma, cuando hablamos tenemos el sonido desde dos canales diferentes, algo que le da a tu voz un tono único que no escuchas cuando la oyes grabada por algún aparato.

¿Sabías la razón por la que tu voz suena diferente en una grabación? ¿Qué prefieres: la voz que te escuchas o tu voz grabada?

El Premio Nobel es quizá el mayor reconocimiento que puede recibir una persona en diversos campos del conocimiento y, año a año, conocemos a los ganadores y los logros que los llevaron a merecer tales premios.

Convertirse en un ganador no es fácil y cada año la elección es muy reñida, sobre todo en tiempos donde las ciencias avanzan muy rápido. ¿Quieres saber cómo se eligen a los ganadores de los Nobel? Vamos a verlo.

Los Premios Nobel

Instituidos el año 1901, en respuesta a una petición de Alfred Nobel antes de morir, los Premios Nobel son entregados por un conjunto de instituciones suecas: La Real Academia Sueca de la Ciencia, Instituto Karolinska, Academia Sueca y el Parlamento y el Banco de dicha nación nórdica.

Año a año, se entrega el galardón en seis categorías diferentes: Física, Química, Medicina, Economía, Literatura y Paz. Los ganadores no sólo se llevan una medalla, diploma y gran honor, ya que además reciben un sustancioso premio en dinero.

Cada categoría, puede tener uno o varios ganadores anualmente y es común que el premio se divida entre varias personas, es difícil elegir sólo una con tantos aportes. Basta ver que han sido tres los ganadores del Premio Nobel de Química 2013, por ejemplo.

Elección de los Nobel

Las instituciones que ya nombramos son las encargadas de escoger a los ganadores en las diferentes categorías que se relacionan con su área del saber.

Justamente, los miembros de dichas instituciones son quienes nominan a personas u organizaciones que realizaron durante el año descubrimientos y aportes importantes en ciencias, labor humanitaria o poseen una carrera destacada en literatura. Además de quienes pertenecen a las instituciones que nombramos, algunas ONG y reputadas academias a nivel mundial, también pueden enviar nominaciones.

Una vez que se establecen los nominados, un grupo de personas relacionadas con cada una de las áreas y que forman parte, en el caso de las ciencias, de la Academia Sueca de la Ciencia e Instituto Karolinska, votan para escoger al ganador.

Cada mes de octubre, se comunica quien o quienes resultaron ganadores de los diferentes Premios Nobel correspondientes a ese año y que se entregan en el mes de diciembre, en una ceremonia a realizarse en Suecia.

Quienes ganan un Nobel, reciben la noticia con horas de antelación del anuncio a la prensa, así se preparan para el bombardeo de entrevistas. Quienes sólo resultaron nominados jamás lo sabrán, ya que los nombres quedan sellados. Asimismo, bien vale la pena mencionar que además de los premios Nobel, también hay lugar para el humor dentro de la ciencia al elegirse los ganadores de los premios Ig o AntiNobel.

Lo cierto es que la carrera por el Nobel es competitiva y el hecho de que tantos grandes científicos que nunca ganaron el Nobel a pesar de ser merecedores, alimentan la idea que muchos sostienen acerca de que puede existir un factor político determinante que juega su rol. ¿Tú que crees?

A todos nos ha pasado alguna vez de reírnos mucho –a carcajadas– y sentir que no podemos ni respirar, nos empieza a doler todo, lloramos y nuestro cuerpo empieza a temblar. La risa es algo sano y libera endorfinas en nuestro cuerpo, pero ¿hasta qué punto? ¿Es posible morir de risa? Si no lo sabes aún, sigue leyendo.

Morirse de la risa

Existen muchos casos de personas que comienzan a reírse incontrolablemente, no pueden parar, les falta el aire y finalmente se desmayan. ¿Por qué sucede esto? Según el doctor Martin Samuels, profesor de neurología en la Escuela Médica de Harvard, desmayarse cuando uno se ríe puede estar relacionado con una sobre respiración, y no es peligroso. Es prácticamente imposible que este hecho lleve a la muerte, al menos directamente –si nos desmayamos y nos golpeamos, es otro asunto–.

Sin embargo, se conocen algunos casos de personas que han muerto de la risa: por un lado, tres siglos antes de Cristo, el filósofo Crisopo murió a carcajadas tras ver a un burro borracho con vino. En 1989, un otorrinolaringólogo danés murió viendo Un pez llamado Wanda, algo similar a lo que sucede en el sketch de los Monty Phyton, en el que un hombre escribe la broma más graciosa del mundo e inmediatamente muere. En 2003, una mujer intentó despertar a su marido de un sueño muy profundo en el que se reía, pero nunca lo consiguió: el hombre murió por un fallo al corazón o una posible asfixia.

Felicidad y tristeza llevan a la muerte

Los sentimientos de felicidad muy fuertes son casi tan peligrosos como los sentimientos de tristeza o las malas noticias. Muchas personas han muerto tras una gran noticia o sorpresa, o incluso durante la actividad sexual.

¿Por qué sucede esto? Por el conocido mecanismo de lucha o huida: una emoción extrema –sea cual sea– activa una parte del cerebro que es la responsable de luchar o huir. Esta situación libera adrenalina, que en animales grandes puede ser tóxica para varios órganos, incluido el corazón.

Por esta razón, estados emocionales muy potentes pueden ser negativos para el corazón, causando en ocasiones un ritmo irregular que puede causar la muerte.

La risa como analgésico

Sí, sin duda alguna hay casos de personas que han muerto al reírse mucho, pero no debemos olvidarnos de que la risa es también una de las mejores medicinas: nos hace sentir bien, disminuye el estrés, también es un analgésico natural –especialmente para problemas como la artritis, los dolores musculares y depresión–.

Algunos estudios dicen que la risa disminuye una hormona del estrés, mejora la calidad de nuestra sangre y aleja virus y bacterias de nuestro tracto respiratorio y gastrointestinal superior.

Digamos que, si bien es posible morir de risa, no es lo más común. Algunas personas completamente sanas lo han sufrido, pero lo más común es que no sea más que un desmayo, y tampoco ocurre siempre ni a todas las personas.