En medio de la agitación que asolaba el país, el Ministerio del Interior autorizó el uso de la fuerza letal contra manifestantes que atacaban a la policía e instituciones del Estado después que islamistas incendiaron edificios de gobierno, iglesias, estaciones de policía, y cerraron calles principales en venganza por las medidas de fuerza contra sus campamentos.
La Hermandad Musulmana, entre tanto, trataba de reagruparse después de que sus campamentos de protesta fueron arrasados el miércoles y muchos líderes arrestados, haciendo un llamado a una manifestación masiva el viernes en un desafío al estado de emergencia declarado por el en todo el país con duración de un mes y toque de queda del anochecer al amanecer.
Se confirmó que al menos 638 personas murieron y casi 4.000 resultaron heridas por la violencia desatada cuando la policía antimotines respaldada por vehículos blindados y máquinas excavadoras arrasaron los dos campamentos en El Cairo donde partidarios de Mursi permanecieron durante casi seis semanas para exigir su retorno al poder.
El miércoles fue el día con mayor número de víctimas desde que comenzó el levantamiento popular de 2011 que derivó en la renuncia del presidente Hosni Mubarak, un hito infame que no es buena señal para el futuro de una nación que ha estado convulsionada y dividida en los últimos dos años y medio.
El Ministerio de Salud dijo en un comunicado que 288 de las muertes ocurrieron en el campamento de manifestantes más grande, en el distrito Ciudad Nasr de El Cairo, mientras que 90 personas murieron en un campamento más pequeño en la Plaza al-Nahda, cerca de la Universidad de El Cairo. Otros fallecieron en enfrentamientos entre partidarios de Mursi y fuerza de seguridad en otras partes de la capital egipcia y otras ciudades.
Mohammed Fathalá, vocero del ministerio, dijo horas antes que los cadáveres ensangrentados colocados en fila en la mezquita El Imam en Ciudad Nasr no estaban incluidos en la cifra oficial de muertes.
Dentro del edificio, los nombres de los muertos fueron garabateados sobre las sábanas blancas que cubrían los cuerpos, algunos de los cuales estaban quemados, y sobre una pared se colocó una lista con 265 nombres. El calor hacía que el hedor de los cadáveres fuera casi insoportable dentro de la mezquita, donde había carteles con la fotografía de Mursi apilados en un rincón.
Mucha gente se quejaba de que las autoridades estaban impidiéndoles obtener permisos para enterrar a sus muertos, aunque la Hermandad anunció que se habían realizado el jueves varios funerales de víctimas identificadas. Fathalá negó que se hayan negado tales permisos.
Omar Houzien, un voluntario que estaba ayudando a familias a buscar a sus seres queridos, dijo que los cadáveres fueron llevados a la mezquita desde un centro médico instalado en las últimas horas de la invasión policíaca del miércoles al campamento debido a temores de que fueran quemados.
Por otra parte, se realizó en El Cairo el funeral de 43 miembros de las fuerzas de seguridad que murieron durante los enfrentamientos del miércoles. El ministro del Interior, Mohammed Ibrahim, quien está a cargo de la policía, encabezó a los dolientes. Una banda interpretó música solemne mientras camiones de bomberos transportaban los ataúdes cubiertos con la bandera egipcia en una precesión funeral.
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