Especular es inflar los precios con el fin de obtener una ganancia muy por encima del rendimiento promedio de los intercambios comerciales.

A la especulación se le puede dar dos explicaciones: la socialista y la liberal. El socialista ve la especulación como una enfermedad que se manifiesta en un afán de lucro debido al egoísmo de los propietarios de las mercancías. Luego no extraña que la respuesta sea alguna forma de castigo, como los controles de precios y sanciones a los especuladores. Este remedio suena muy popular o populista, pero es peor que la enfermedad. Los resultados son catastróficos: huyen los inversionistas, surge la escasez y se elevan más aún los precios. Sin embargo, no debemos suponer que quienes lo aplican sean ignorantes. Todo lo contrario. Su afán no es resolver la inflación ni el desabastecimiento ni la pobreza sino concentrar el poder minimizando a los empresarios y sometiendo a los pobres a su voluntad mediante subsidios y propaganda, como la “Guerra Económica”.

Este es el papel de la nueva Ley de Precios aprobada por la Constituyente: una provocación para que desaparezcan los productos, se inflen los precios en el mercado negro y hacer ver a los empresarios y bachaqueros como culpables para buscar votos en las elecciones de alcaldes.

En cambio, los liberales ven la especulación como una gran oportunidad pues los altos precios atraen nuevos inversionistas que hacen crecer la oferta, aumentan la competencia y moderan los precios. Para mi, esta es la clave de la solución, por más elevada que sea la especulación.

Una variante de la solución anterior sería la centro democrática según la cual las partes: productores, comerciantes, consumidores y gobernantes pueden sentarse a idear y negociar soluciones compartidas. Esta “intervención concertada” tiende a ser recomendable en aquellas actividades económicas que, por su naturaleza, son monopólicas, como la distribución eléctrica, el transporte público, el agua potable y el gas por tubería.

José Antonio Gil Yepes
@joseagilyepes