Dirige el «único periódico independiente que queda en Venezuela» y si regresa a su país le quitarán el pasaporte y es posible que le detengan. El ‘número dos’ del gobierno chavista, Diosdado Cabello, le denunció por publicar una noticia que le vincula con una red de narcotráfico. A pesar de ello, Miguel Henrique Otero volverá a Venezuela porque «sin libertad de prensa no hay democracia». Amenazado por el régimen y asfixiado económicamente para dejar de imprimir, Otero cree que ‘El Nacional’ tiene aún, y nunca mejor dicho, un papel que cumplir: informar. Como periodista resume la situación de su país en un titular: «Venezuela vive una catástrofe económica y política».

¿Puede haber elecciones libres sin prensa independiente?

 
Todos los grandes periódicos y las cadenas de televisión están en manos del Estado. Son unas elecciones totalmente desequilibradas porque la oposición no tiene acceso a los medios de comunicación. Por no hablar de otras irregularidades, como los 15.000 centros electorales itinerantes. Hay muchos elementos de distorsión que dan al chavismo un margen fraudulento del 15%. Pero ahora, según las encuestas, el 80% de los venezolanos rechaza al Gobierno, así que va a ser difícil que hagan una trampa tan grande.

 
Han decretado medidas cautelares contra usted por la publicación de una información sobre Diosdado Cabello. ¿Va a volver a Venezuela?

 
Tengo previsto regresar en las próximas semanas. Durante más de dos meses he aprovechado para explicar lo que significa vivir en una país donde no hay libertad de expresión. He estado en Miami, Roma, Bruselas, Ginebra, Madrid y Lisboa, así que he estado trabajando.
¿Qué va a pasar cuando llegue a Caracas?
Me retirarán el pasaporte, me obligarán a presentarme ante el tribunal una vez a la semana y congelarán mis cuentas. En mi país las medidas cautelares se han convertido en las sentencias, porque duran lo que el Ejecutivo quiere sin necesidad de un juicio.
¿Cómo logra que ‘El Nacional’ llegue a los quioscos?

 
Hemos sobrevivido gracias a la solidaridad de 13 periódicos del continente que nos regalan el papel para que podamos imprimir. Están todos los grandes: ‘El Universal’ de México, ‘O Globo’, ‘Mercurio’…

 
¿Qué problemas tienen sus redactores para ejercer el periodismo en Venezuela?

 
Los periodistas tienen los mismos problemas que todos los venezolanos. No es sólo el temor a que te pinchen el teléfono o a que te lleven preso. Es más el miedo a la delincuencia, a la destrucción del poder adquisitivo del bolívar y al desabastecimiento de productos básicos: leche, harina, jabón… Uno de los factores de control del régimen es el miedo.

 
¿Si usted está en Madrid, quién lleva ahora las riendas de ‘El Nacional’?

 
Tengo un equipo de periodistas valientes y comprometidos que hacen bien su trabajo. No es fácil ser reportero de ‘El Nacional’. Están amenazados por el Gobierno y no tienen acceso a las fuentes oficiales… afortunadamente al que más atacan es a mí. Me amenazan públicamente en televisión, algo que en sí ya es un delito.

 
¿Alguna vez ha rebajado una información por temor a las represalias?

 
Nunca he dejado de dar una noticia política. Nosotros no nos autocensuramos.

 
¿Cómo va a afectar la apertura de las relaciones diplomáticas entre EEUU y Cuba a Venezuela?

 
Venezuela es un protectorado cubano. Aunque La Habana domina muchos sectores estratégicos, Maduro se enteró de las negociaciones por la prensa, porque no le incorporaron a las conversaciones. Esto ha dejado al Gobierno con un discurso imperialista pero sin saber qué hacer. De hecho, estamos dando 100.000 barriles de petróleo a los cubanos. Hasta hace un año eran para financiar el comunismo y ahora serán para financiar el capitalismo. La presión está ahora sobre Venezuela. Sabemos que hay negociaciones con EEUU, y aunque son secretas, yo asumo que se tratan temas como los Derechos Humanos y la situación económica.

 
¿Cree que Maduro va a liberar a los presos políticos?

 
Solamente los liberará si forma parte de una negociación con EEUU similar a la que han tenido con Cuba. Como gesto humanitario no lo va a hacer.

¿Qué contrapartida podría recibir el Gobierno si accede a excarcelarlos?

 
Rebajar la presión internacional y conseguir algún respiro económico, porque Venezuela está en un ‘default’ con los importadores y dentro de poco lo estará con los bancos. El chavismo destruyó el tejido productivo y ahora no producimos lo suficiente para mantener un sistema económico basado en dádivas.

¿Por qué Venezuela se ha convertido en un problema para EEUU?

 
Porque es el puerto de salida de la droga del narcotráfico que va a Europa y EEUU y por los vínculos de algunos funcionarios del régimen con Irán. También por las alianzas con grupos insurgentes como las FARC, el ELN y ETA.

 
Muchos españoles ven una exageración comparar a Podemos con el chavismo.

 
Nosotros también decíamos que no íbamos a ser como Cuba. Ahora en España oigo lo mismo: ‘Nosotros no vamos a ser Venezuela’. Es una cuestión que se tienen que plantear los españoles. Podemos se formó políticamente en Venezuela y fue impulsado y financiado por Chávez. Toda la legislación sobre el estado comunal la hizo la gente de Podemos. Si ellos pudieron hacer unas leyes así, ¡cuídense!, porque van camino del poder.

 
Pero eso no significa que vayan a replicar el modelo de Chávez.
El chavismo se montó sobre el resentimiento y el agotamiento de las estructuras anteriores, y creó mecanismos de exclusión de los sectores burgueses… eso es igualito aquí.

Si las elecciones fueran mañana sería Leopoldo López, pero es un caso hipotético porque aún falta mucho hasta 2018.
La oposición exige la presencia de observadores internacionales en las elecciones parlamentarias de diciembre, ¿cree que lo conseguirá?
La presidenta del CNE dijo que no van a aceptar la observación de la OEA y la UE, y eso es muy grave porque revela que tratan de esconder algo.

 
¿Cree que Nicolás Maduro está acorralado por la presión internacional?

 
Maduro no tiene ni el liderazgo ni el poder de Chávez. Le eligieron los cubanos y no tiene la fuerza ni la conexión con los sectores populares que tenía su antecesor. Tampoco aglutina todo el poder, porque lo comparte con Diosdado Cabello, que controla a los militares, y con la familia de Chávez. Además hay un cambio sustancial en la comunidad internacional, que se ha pronunciado sobre la crisis de los Derechos Humanos.

 
¿Está el chavismo más dividido que nunca?

 
Hay sectores importantes que no están de acuerdo con Maduro. No lo dicen en público pero sabemos que hay desunión y una lucha interna por los recursos del Estado, que cada vez son menos.

 
¿Cuál es el futuro a corto plazo de Venezuela?

 
Si el Gobierno no quiere que ocurra una catástrofe tiene que buscar una salida electoral pronto, y no me refiero a las parlamentarias. Una solución teórica sería que Maduro decidiera adelantar las presidenciales a marzo del año que viene. Eso sería una válvula de escape que aliviaría el nivel de presión y crisis que vive el país.

 
¿Cuáles son las tres cosas que más le preocupan de la crisis venezolana?

 
El nivel de delincuencia y violencia, la inflación y el desabastecimiento.

Esta es la entrevista publicada en El Mundo de España, realizada por ROCÍO GALVÁN.