Si has pensado en dejar de consumir gluten, no estás solo. En los últimos años, la dieta sin gluten ha recibido mucha atención en la información dietética y la publicidad de productos. Su popularidad ha hecho que mucha gente se pregunte si es más saludable. Y con el enorme aumento de alimentos sin gluten en las tiendas e incluso en los menús de los restaurantes, algunos simplemente dan por sentado que sí lo es.
¿Por qué dejar el gluten?
El gluten es una proteína presente en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales. Las personas deciden seguir una dieta sin gluten por diversas razones.
Dejar de consumir gluten es fundamental para las personas con enfermedad celíaca. En estas personas, incluso la más mínima cantidad de gluten provoca que el sistema inmunitario ataque por error el revestimiento del intestino delgado, lo que provoca desnutrición y enfermedades graves. La enfermedad celíaca afecta a aproximadamente el 1 % de los estadounidenses.
Algunas personas optan por minimizar el gluten porque tienen alergia al trigo, sensibilidad al gluten, problemas digestivos o para ayudar a reducir la inflamación.
Mucha gente simplemente quiere probarlo porque lo consideran una moda saludable.
Gluten: ¿bueno o malo?
“El gluten no tiene nada de malo en sí mismo; está presente en muchos alimentos saludables que aportan importantes beneficios nutricionales”, afirma la dietista de University Hospitals, Jayna Metalonis, MS, RD, LD .
Comparemos los alimentos y productos con gluten con sus alternativas sin gluten. Es importante tener en cuenta lo siguiente:
Nutrientes. Muchos productos procesados sin gluten no contienen las ricas fuentes de fibra, vitaminas y minerales de los alimentos elaborados con trigo (más información próximamente).
Aditivos. Muchos productos procesados sin gluten contienen azúcar, grasas y aditivos perjudiciales para la salud o que pueden provocar aumento de peso. Que un producto esté etiquetado como «sin gluten» no significa que sea más saludable que su alternativa con gluten. Como con cualquier alimento procesado, es importante revisar la etiqueta de los productos sin gluten para saber qué se está comprando.
Costo. Como casi todos los alimentos dietéticos, el precio de los alimentos procesados sin gluten probablemente sea más alto. Los profesionales del marketing saben que la gente está dispuesta a gastar más en productos que consideran más saludables.
Fibra, vitaminas y minerales
Muchos cereales con gluten son ricas fuentes de fibra. Cambiar de cereales con gluten (por ejemplo, en pan o productos de panadería de trigo o centeno) a cereales sin gluten podría reducir considerablemente la ingesta de fibra y causar estreñimiento.
Otra ventaja del trigo es que, al procesarse, se enriquece con hierro y vitaminas del complejo B para restaurar su valor nutricional natural. Sin embargo, según Metalonis, esto no aplica a todos los granos. Los granos sin gluten y sus derivados tienden a contener menos hierro y vitaminas del complejo B, por lo que quienes siguen una dieta sin gluten podrían no alcanzar la ingesta diaria recomendada de estos importantes nutrientes.
Ante la posibilidad de déficits nutricionales, Metalonis aconseja identificar las deficiencias mediante investigación personal o consultando con un profesional de la salud o un dietista. Podría ser necesario aumentar la ingesta de fibra, vitaminas y minerales provenientes de otros alimentos y suplementos, y buscar alimentos sin gluten enriquecidos.
Con gluten o sin gluten
“En lo que respecta a la salud, restringir el gluten no supone una ventaja real para la persona promedio, ya que los alimentos que lo contienen no son perjudiciales ni perjudiciales para la salud”, afirma Metalonis. “Desde el punto de vista nutricional, a menos que alguien padezca celiaquía o sensibilidad al gluten, no hay una razón real para restringir el gluten en la dieta”.
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