“El que se encorva”. Ese es el significado de chikungunya, nombre dado por la tribu africana Makonde a esa enfermedad que causa dolores tan intensos que obligan a la persona que lo padece a caminar inclinada o doblada. Se trata de un virus que fue detectado y descrito por primera vez en 1952, entre Tanzania y Mozambique.

Acá unas claves de lo que debe saber del Chikungunya.

Hay que estar preparados

– No se contagia de persona a persona. Es igual que el dengue, usted se infecta si un mosquito con el virus lo pica.

– Estos zancudos crecen en aguas limpias, colocan los huevos en las paredes de los recipientes de agua y pueden durar allí 6 meses o más si el pipote se vacía. Por ello debe restregar las paredes antes de llenarlos de nuevo. Al entrar en contacto con el agua sigue el ciclo y nace el zancudo.

– El patas blancas y el mosquito tigre son diurnos. Vuelan hasta las 6 pm – 7 pm. Los que molestan al dormir son otros.

– La OMS estima que 30% de los pacientes con Chikv pueden no tener síntomas.

– A los 3 días de ser picado se inician los síntomas; desde ese momento hasta 7 o 10 días el virus está en la sangre, y si otro mosquito lo pica, adquiere el virus Chikv.

– No hay vacuna ni antiviral. Se da tratamiento para cada síntoma, hidratación y reposo. No se usa aspirina.

– Los bebés y personas con enfermedades de base pueden complicarse. En embarazadas, el feto puede afectarse.

Síntomas

– Aparición súbita de fiebre, generalmente acompañada de dolores articulares.

– Otros signos y síntomas frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.

– La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso años. Se han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurológicas y cardiacas, y también con molestias gastrointestinales.

– Las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede contribuir a la muerte. A menudo los pacientes solo tienen síntomas leves y la infección puede pasar inadvertida o diagnosticarse erróneamente como dengue en zonas donde este es frecuente.

Con información de EMEN