El seguimiento vía satélite durante quince años de las colosales ballenas azules en la costa Oeste de EE.UU. revela que sus áreas favoritas para alimentarse son rutas de navegación muy frecuentadas.
Investigadores de la Universidad Estatal de Oregon (OSU) han seguido vía satélite durante quince años los movimientos de ballenas azules de la costa oeste de los Estados Unidos, el estudio más completo jamás realizado sobre los desplazamientos de estos cetáceos y que publica la revisa PLoS ONE. Los científicos han comprobado que las áreas de alimentación preferidas de estos animales son atravesadas por rutas de navegación muy frecuentadas, lo que aumenta la probabilidad de choques con las embarcaciones y, en consecuencia, las heridas y la mortalidad entre las ballenas.
Las ballenas azules, el mayor animal que haya habitado jamás la Tierra, son realmente espectaculares. Pueden crecer hasta la longitud de una cancha de baloncesto, pesar como 25 elefantes grandes, y podrían contener a cien personas en sus bocas, aunque su dieta es principalmente de krill, pequeñas criaturas semejantes a gambas de menos de dos pulgadas de largo. Son precisamente las áreas con grandes concentraciones de este alimento las que atraen a las ballenas. «Las ballenas tienen que maximizar su consumo de alimentos durante el verano antes de que migren hacia el sur para el invierno, por lo general a partir de mediados de octubre a mediados de noviembre», explica Ladd Irvine, investigador de Instituto de Mamíferos Marinos de la OSU y autor principal del estudio.
En su estudio, los investigadores pusieron transmisores a 171 ballenas azules frente a California en diferentes momentos entre 1993 y 2008, y realizaron un seguimiento de sus movimientos a través de satélite. Se dieron cuenta de que dos de sus principales áreas de alimentación coinciden con las rutas de tráfico marítimo desde y hacia los principales puertos de Los Angeles y San Francisco.
Fuente: ABC.es
